薄幸なる５ドア車たち（24） ダイハツ・アプローズ

　　　
　長らくご愛顧いただいていた「薄幸なる５ドア車」シリーズも、今回が最終回。
　トリを飾るのは、「ダイハツ・アプローズ」。
　その登場は、日本車のヴィンテージ・イヤーと呼ばれた１９８９年。
　「ユーノス・ロードスター」「レガシィ」「セルシオ」「スカイラインＧＴ－Ｒ」等が登場したあの年である。

　　　
　「これが、次のセダンです」「喝采という名のアプローズ」・・・
　５ドア車が不人気車の代名詞だったこの時代に、あえて５ドアセダンをリリースしたダイハツの英断には、個人的には喝采を送りたい。

　　　
　横一線に伸びた、けれんみなくシンプルなグリル。

　　　
　ガーニッシュ等を廃し、つるんと鉄板の面で造型されたリヤエンド。

　　　
　機能的に配されたインパネ。
　ピアノタッチの空調コントロールは、運転席からも扱いやすそうな造型でよろしい。

　　　
　ざっくりとした表皮のシートは、色彩感も含め欧州調である。

　　　
　１．６リッター１６バルブエンジンは、１２０ｐｓを発揮。

　　　
　ステアリングコラムから生えたワイパースイッチの横に設置された、「オートドライブ」機能！
　現代流に言えば、「クルーズコントロール」ですネ。

　　　
　このクルマのハイライトは、やはり３ボックススタイルでありながらも、「スーパーリッド」と呼ばれるハッチゲートを持っていたことである。

　　　
　まさにそれは、ワゴンライクなユーティリティ！

　　　
　リヤシートは、シングルフォールディングでも、ダブルフォールディングでも、荷物の形状に合わせて畳むことができる。

　　　
　ラインナップは４ＷＤモデルを含み４種。
　トランスミッションは全てのモデルに５ＭＴが標準で、ＦＦモデルは４ＡＴも選択可能だった。

　　　
　カラーは、渋めの５色。

　　　
　全長４２６０ｍｍ・全幅１６６０ｍｍという小ぶりなサイズは、日本の交通インフラにはジャスト・サイズである。
　ただし全高は１３７５ｍｍ（４ＷＤ車は１３９０ｍｍ）と、若干低めだった。

　　　
　シンプルかつクリーンなラインを持つ、意欲作のこのアプローズだったが、バブル真っ只中のこの時代にあって、あまりにも清楚すぎて、やや無国籍な印象が強かったというのも、私の偽らざる感想である。
　そしてそんな時、例の事件が発生してしまう。
　そう、あの有名な「燃えるクルマ騒動」だ。
　そんなこともあって、もともと多くはなかったアプローズの販売台数は、追い討ちをかけるようにシュリンクしていった。


　　　
　そして登場後８年を経た１９９７年に、アプローズはビッグマイナーチェンジを敢行する。

　　　
　それは、独立型のメッキグリルや、ランプ周りのメッキ加工・・・

　　　
　ナンバープレートの周りにもメッキガーニッシュが・・・メッキ的、いや、末期的症状である。

　　　
　インパネ一面には一目でフェイクとわかる木目が貼られ、

　　　
　シート生地も、当時のトヨタのマークⅡ風のモケット地へと宗旨替え。

　　　
　ここで地味に追加された機能が、「リヤシートリクライニング」。後席の住人が寛げるようにという配慮だったのだろうか・・・

　　　
　ここで４ＷＤモデルは消滅し、トランスミッションも４ＡＴのみと、戦線は縮小された。

　　　
　アクセサリー・カタログを見て、私の悲しみは、さらに増幅する。

　　　
　「品と格」・・・「ゴールドエンブレム」や「メッキミラーカバー」などは、登場時にはシンプル＆ピュアだったこのクルマの路線とは、正反対の成金アイテムだ。

　　　
　「最高級カーペットマット」は、なんと７万５６００円！


　国産車の多くの場合。登場当初クリーンなラインだったにもかかわらず売れなかったクルマは、マイナーチェンジで大抵ゴテゴテになってしまい、見るも無残になってしまう。
　「老婆の厚化粧」と揶揄されたフローリアン。そして欧州調の丸みを帯びたラインを持って登場しながら、カクカクのペキペキなフロントマスクに変遷してしまったＴ１１オースター＆スタンザ・・・
　最近は目に余る「改悪マイチェン」はあまり見かけなくなったが、「エリシオン」あたりは、いかがなものかと思われる。

　ああ、アプローズよ。
　どっちにしても売れなかったのだから、せめて貴方は、清楚な少女のイメージのままでフェイドアウトして、キレイな思い出になってほしかった・・・合掌。