旭山動物園→あさひかわラーメン村→吹上温泉白銀荘

　5連休3日目。
　この日は、一家で上川方面にドライブすることに。
　早朝6時22分に、自宅を出発。


　レガシィ2.0i(5MT)のラゲッジに積み込んだのは、いわゆる「温泉セット」である。



　7時26分。「道の駅つるぬま」に立ち寄り、トイレタイム。


　男性用トイレは「鶴沼つつじ苑」と名付けられ・・・


　女性用のそれは「鶴沼桜花苑」なのだ。



　旭川市内に入り、8時54分に「道の駅あさひかわ」で、2度目のトイレタイム。



　ひとつめの目的地である「旭山動物園」に到着したのは、9時41分であった。


　ココに来たのは、約9年ぶり。
　あの当時は、娘たちも、小学生だったのだなぁ・・・（遠い目）


　9時58分。まずは「ぺんぎん館」へ。


　陸上でのペンギンたちの動きは、鳥というよりはまるで幼児のようで、てちてちと愛くるしい。


　だが、水中では、ビュンビュンと飛ぶように泳ぐのだ！
　これを下から覗くように垣間見れる、旭山動物園の「行動展示コンセプト」の素晴らしさに、あらためて感銘である。


　10時18分。続いては、「あざらし館」。


　「マリンウェイ」と呼ばれる円柱水槽を上下に行き来する、あざらし君。
　その姿には、思わず「おおーっ！」と、嬌声をあげてしまう。


　10時32分。お次は「ほっきょくぐま館」へ。


　ホッキョクグマは、地球温暖化の影響を受け、近年はその数を減らし続けているのだという。
　

　純白で美しく、そして雄々しいその姿。
　まさに、しなやかな獣である。


　それを、ガラス1枚越しに、至近距離で見ることができるのは、やはり得難い体験だ(^^)


　11時13分。小腹が減ったので、ちょこっと腹ごしらえ。


　次女は、ぐるぐる回るスプリングのような、「ハリケーンポテト」を。




　自称「ジビエ」の私は、「鹿肉バーガー」をいただいたのである。
　この鹿肉。そこはかとなく甘く、そして柔らかく、きわめて美味であった。


　そして、「もうじゅう館」に入館したのは、11時38分。


　まさに山親爺といった風情のヒグマに、


　まさに豹柄の、ヒョウ。


　金網の上でくつろぐユキヒョウくんの毛並みを、その下から覗き見ることが出来るのも、なかなかの醍醐味である。


　トラは、でかい。やはり、威厳が、違う。


　レッサーパンダは、いたずらっ子のように、ひょうきんな表情(＾＾)


　11時59分、「オオカミの森」へ。


　ゆうゆうと眠る、オオカミ。
　やはり犬とは違った「ウルフ」の威厳が、そこにある。


　さらには、子連れのオランウータン。
　この2頭は、かなり高いところにいるのだが、あかちゃんが落ちないのが、スゴイ。
　まさしく、野生の証明。




　その身体能力を活かしたアクロバティックな体操は、オリンピック選手も真っ青である。


　「ちんぱんじー館」には、12時20分に入館。


　肌を寄せあう、仲良しチンパンジー。
　なにか、昭和の時代の家庭を連想してしまう。


　12時29分には、「北海道産動物舎」へ。


　オレンジの眼光が鋭い、シマフクロウ。


　威厳溢れる背中の、オジロワシ。


　そして、ブラック・ホワイト・イエローのコンビネーションが美しい、オオワシ。


　タンチョウも、気品に溢れ、本当に美しい。
　いつの日か、野生のタンチョウを、釧路湿原で見てみたいものだ。


　12時50分。おなじみの家畜やペットがいっぱいの、「こども牧場」へ。


　ニワトリさんは、間近で見ると、なかなか威厳がある。


　アヒルさんは、やはり大らかで、愛くるしい。


　クジャクさんは、ブルーメタリックなボディが美しく、グリーンな羽根は屏風のようなあでやかさ。


　13時06分。最後に会ったのは、お首の長～い、キリンさん。


　彼の表情も、かなりの至近距離で、見ることが出来る。


　我々一家のうちで、この旭山動物園を最も楽しんでいたのは、この私だったかもしれない。
　気が付いたら、時間はすでにお昼どきを大きく回っていたのだった。

　

　この日、ふたつめの目的地である「あさひかわラーメン村」に着いたのは、13時48分。
　もう14時近かったのにも関わらず、ココはかなりの賑わいを見せていた。




　熟考の末、8店舗あるお店の中から、チョイスしたのは、「Saijo（さいじょう）」であった。
　13時53分に、そこに入店。


　ご覧のとおりの、多彩なメニュー！
　いったい何を食すべきか、迷い道くねくね状態である。


　各1,000円の、「海鮮ラーメン」「超激辛 豚の角煮ラーメン」「エビホタテラーメン」「ジンギスカンラーメン」は、どれもが気になる存在！


　「旭川しょうゆホルメン」にも、B級グルメの男心が、そそり立つ。


　悩んだ末に、私がいただくことにしたのは、「烏骨鶏ラーメン（しお）」（税込800円）であった。


　そして14時03分。
　それはリーズナブルな待ち時間で、供された。


　小麦がかほる、ウェーブ弱めの、もっちり麺！
　札幌ラーメンとは異なる旭川ラーメンらしさがにじみ出し、旅情をかきたてる。


　鶏の旨みがぎゅっと詰まった感じの、塩スープ。
　烏骨鶏使用ゆえか、優しさだけではない、凛とした気概が立っている。
　

　なるとの上に載せられた、おろし生姜。
　これを溶き入れることで、お味の変化を愉しむことができる。
　私個人の感想としては、溶き入れた後のスープの方が、ほどよい刺激でより好もしく思えた。


　メンマはふっくらとした食感の、叙情派テイスト。


　ピンクのなるとは、色彩的にもバランスを整える。


　チャーシューの大きさ・柔らかさ・味の沁み具合・・・すべて、花マル！


　一家でのサイドオーダーとして、ギョーザ（税込450円）も、併せてご注文。


　イイあんばいでパリッと焼きあがったその皮！


　カウンターに置かれていた「餃子のたれ」には、デフォルトでラー油がブレンドされている。
　私個人としては「ナイスアシスト！」なのだが、娘たちは「ちょっと辛い！」とコンプレインを述べていた。
　なんだかんだ言っても、娘たちは、まだコドモなのでありましょう。


　14時15分、満足のうちに、完食。
　「Saijo（さいじょう）」、素晴らしかった。感激である。

　

　ラーメンを喰い終えた後。
　我々一家は、みっつめの目的地である「吹上温泉白銀荘」へと向かった。
　途中まではいい感じで道路は流れていたのだが、15時半を過ぎたあたりから、なぜか渋滞が始まり、遅々として進まなくなった。
　なぜだろう？と思案していたところ・・・


　16時に、その理由が判明した。
　近年有名になった「青い池」の駐車場が満杯で、その駐車待ちの車が溢れていたからだったのである。



　

　「吹上温泉白銀荘」に辿りついた時には、すでに16時25分となっていた。
　予定より、30分以上、計算が狂ってしまった・・・（＾＾；
　タイムイズマネーの、この現代。
　田宮二郎氏は、このことについて、どう考えるであろう。


　まあ、その疲れは、温泉にしっぽりと浸かって、洗い流しましょう。




　※公式HPより「露天」


　※公式HPより「内風呂」

　ここは、露天も内風呂も、野趣溢れていて素晴らしいのだ。
　お気に入りは、内風呂の「ヒバの湯」と、露天の「くつろぎの湯」である。
　私が好きな温泉を挙げるなら、ココと「岬の湯しゃこたん」の2つを、迷わず、推す。　


　17時15分。
　妻子よりも先に上がった私は、風呂上りの牛乳で、まずは水分補給。


　17時19分。
　妻子がなかなか上がってこなかったため、さらに「アサヒ ドライゼロ」で、火照ったカラダを冷やす。


　そして17時48分。
　我々一家は帰宅の途についたのである。


　山の上に位置する温泉だけに、そこかしこに、雪が残っている。
　路面はおおむねドライだったが、私のレガシィ2.0i(5MT)は、念のためにスタッドレスタイヤのままで、ここを訪れていた。
　そしてそれは、安心料というか保険としては、正しかったと思われる。



　19時35分。
　遅くなったので、赤平市のセブンイレブンで、その日の夕食を調達することに。


　私のチョイスは「おつまみ焼そば！ネギ塩ホルモン」（税込398円）である。


　ブラックペパーが効いたホルモンに、塩焼そばががっぷり四つに対峙する。
　ビールが欲しくなるが、私はドライバーなので、ぐっと我慢の子。


　結局のところ。
　自宅に着いたのは22時近くだったが、心地よい疲れですっと眠りに落ちることができた。
　身も心も充実の、5連休3日目であった。