「始末」の始末記

　NHKの朝ドラ『ごちそうさん』の先週の見出しは「たいした始末」だった。話の筋は，嫁ぎ先で嫌がらせに合う主人公が大量の鯛をどう始末するか。様々な調理法で鯛の料理を作りだしていくのだが，主人公に言わせた「見方一つというか，扱い方一つというか」はなかなか含蓄のある「始末」の定義である。


　つまり，食べ物の話ではなく「人もそうだ」と語らせている。要はどの部分に目をつけ，何を生かすかという思考である。ドラマでの「始末」とは「浪費せず，つつましいこと。倹約」という意味で用いられている。そのための工夫は一つの人生訓だということだろう。上方的な発想といっていいかもしれない。


　幼い頃「シマツできだが」という言葉は多く飛び交っていた。家庭でも学校でも繰り返し耳にしていた。この場合のシマツは「準備」という意味であったはずだ。広辞苑をひくと，該当するのは「整理をすること，処理」なのかなと思うが，若干ニュアンスが違う。いずれにしても「始末」には準備が必須である。


　「始末」は物騒な言葉でもよく出る。「あいつを始末しろ」というセリフもよくあるパターンだ。さらに使い方として「あの始末だ」「始末が悪い」と，どちらかと言えば悪い結果に対しての頻度が多くないか。だからこそというべきか「良い始末」といったときに，その労力へのねぎらいが少し増すような気がする。


　偶然なことに，今開いている文庫の題名が「始末に困る人」(藤原正彦　新潮文庫)。週刊誌連載の集約でタイトルは「管見妄語」であるそうだ。一話の題名をつけたようだが，第二章にその「始末に困る人」が載っている。結びは「出でよ，『始末に困る人』」。同感した。えっと思われるだろうが，果して対象は?