７８ 汽車会社平岡（錦糸町）工場跡

　先月末、両国駅にほど近い、墨田区立緑図書館で興味深い資料展示があった。墨田区の交通機関の変遷のうち、機関車、電車（市電）の製造会社であった「汽車会社平岡工場」に関する展示であった。その一部を資料等で紹介する。
　なお、汽車製造株式会社は、川崎重工業への吸収合併によって、今は存在していない。
　日本の鉄道車両は、１８７２（明治５）年、新橋・横浜間の鉄道の開業以来、一貫して輸入で賄われてきた。客車・貨車はその後国内製造が開始されたが、当時は民間の重工業が未熟であったため、これら客貨車の製造は各鉄道事業者が自営工場で行っていた。
　工部省鉄道局新橋工場の技師であった平岡凞は、そのような状況を打開して車両のさらなる国産化を推進するには民間に鉄道車両工業を興すべきと考え、１８９０（明治２３）年、鉄道局を辞して、東京市小石川区の陸軍東京砲兵工廠の敷地・設備を借用し、渋沢栄一や益田孝らと匿名組合平岡工場を設立した。これが、民間客貨車工場の最初であった（ただし、個人経営の会社）。
　平岡は１８７１（明治４）年に渡米、ボストンやフィラデルフィアの鉄道車両工場で当時最新の鉄道車両技術を学んで帰国後、伊藤博文の紹介で鉄道局新橋工場に奉職していた。
　１８９５（明治２８）年には京都電気鉄道へ２８人乗り路面電車車両の車体を納入した。これは日本初の営業運転に供された電車であり、後に京都電気鉄道が市営化されて京都市電になった後「Ｎ電」と呼ばれた、狭軌線用車両群の第1陣に当たるものであった。
　その後、１８９６（明治２９）年、「汽車製造合資会社」を創立して、それまでの砲兵工廠の借地を返納し、翌４月より本所区の総武鉄道本所駅（現・ＪＲ総武本線錦糸町駅）の隣接地に「平岡工場」を建設した。１９０１（明治３４）年、第１号の機関車完成。さらに、電車の製作も開始する（大阪市電）。
　この頃、錦糸町駅南口には牧場があり、その経営者でアララギ派の歌人、伊藤左千夫がその牛乳を平岡工場に配達していたという。

年表 （「汽車会社７０年の歩み」による）
1890年（明治23年）3月28日 - 東京市小石川区に匿名組合平岡工場が開業。
1894年（明治27年）10月31日 - 匿名組合解散。以後、平岡凞の個人経営に移行。
1896年（明治29年）3月31日 - 小石川の工場を陸軍省に返納。
1896年（明治29年）4月1日 - 東京市本所区に平岡凞の自有工場を開設、操業開始。
1901年（明治34年）7月 - 汽車製造合資会社（汽車会社）、平岡凞より平岡工場を譲受。汽車製造東京支店となる。
1928年（昭和3年）- 南砂町に工場を建設開始。
1931年（昭和6年） - 汽車会社東京支店は東京府南葛飾郡砂町に移転。旧平岡工場をすべて南砂町に移転完了し、工場は閉鎖。
　
　閉鎖後は、「江東楽天地」がその跡地を買収し、江東劇場、本所映画館を開場。現在は、「東京楽天地」と改称し、「ＬＩＶＩＮ」や映画館、天然温泉、フットサルコートなどのある娯楽施設になっている。
　写真は、現在のようす。左手、錦糸町駅をはさんで見える工事中の高層ビルは、かつての「ロッテ会館」の跡地に建設中の「ロッテプラザ」。

　それにしても、伊藤左千夫が平岡工場に牛乳を配達していたとは！
　当時の牛乳は、どのように搾取、保存、販売していたのだろうか？