宮城乗物縦断 (14) 宮城交通高速バス

　東北地方の主要都市間移動の手段としては、たとえば新幹線や高速道路といったものがある一方、在来線は主要都市と線路沿いの近郊の街を結ぶ手段へと没落しているのは些か寂しいものがあります。とはいえこの結果、新幹線を使うほどではないものの公共交通を使って主要都市間を移動したいという需要を鉄道が取りこぼしていることにつながり、そこのところをカバーしているのが高速バスです。仙台駅前のあおば通に佇んでいると、東北各地から仙台に集結する各社各様の高速バスが現れて、結構目を見張ります。



　そんな高速バス群のうち、近場をカバーする宮城交通の高速バスの画像を貼っておくことにします。
　1枚目の仙台〜古川線は、東北線と陸羽東線の乗り継ぎでは面倒臭く、さりとて新幹線は高いと思う層の需要を取り込んで、JRバス東北と入り乱れて頻繁運転されています。
　2枚目の仙台〜吉岡・大衡線は、地下鉄泉中央駅界隈から北へと延びる奥州街道沿いの大和町（たいわちょう）・大衡村（おおひらむら）の中心部と仙台を結ぶもので、かつて存在していた軽便鉄道である仙台鉄道の実質的な後継路線と言えそうです。仙台市営地下鉄を吉岡まで延ばすのと、この高速バスを走らすのでは、どちらが需要に見合って安いか一目瞭然ですので……。また、大衡村を単なる「村」と思い込むなかれ。旧奥州街道が通っていた丘陵地を潰してトヨタの巨大研究所が立地しており、その税収で相当潤っているために、市町村合併の波からも超然としているのですから……。山野の中に忽然と現れるトヨタ研究所の門前にも、当然のことながらこの高速バスのバス停がありました。