カローラ・スポーツ（6MT）試乗記

　その日は、スケジュールが合致した尾車氏＆ニータ氏と、クルマのカタログ収集の旅に出掛けた。
　まず訪れたのは、トヨタカローラ札幌本店。
　そこには、「カローラスポーツ」の、なんと「6MT」の試乗車があるというではありませんか
　「自称MT派」である私は、照れたフリをしながら、試乗させていただくことに。
　グレードは「G”Z”」 (FF：税込車両本体価格2,417,040 円)である。


　ブラック基調のインテリアに、シルバーの加飾とレッドステッチが映える。
　ステアリングは、汗っかきにうれしい、本革巻だ。


　1.2リッターダウンサイジングターボエンジンは116PSを発揮。
　カタログ上の燃費もJC08モード 15.4km/Lと、決して悪くない。

　　
　さて、いよいよ走らせてみる。
　この「iMT（インテリジェントマニュアルトランスミッション）」は、発進時にエンストしずらいようにアシストしてくれるのだという。
　私は、発進時にエンストしやすい「BPレガシィ2.0i(5MT)」に普段乗っているので、その発進時のアシスト機能については、正直言って、それがどの程度効いているのはわからなかったが、とりあえず、今回の試乗でエンストすることはなかった。
　それよりも驚いたのは、「シフトダウン時の回転合わせ制御」である。
　4→3はもとより、5→3とか、4→2へのシフトダウンを、実にスムーズにこなしてくれる。
　MTで一番難しいのは、シフトダウン時の回転合わせというか、いわゆる「中ぶかし」のサジ加減で、それが上手くいったときは、プリミティヴな満足感を覚えるものだ。
　ひるがえって、それを見事なまでにやってのける、この「iMT」は、人間の操作の未熟さを、あざ笑うかのような出来の良さだ。
　また、AT車のマニュアルモードと大きく異なるのは、やはり「エンジンの回転フィールを生で味わえる」ことだ。
　近年のATトランスミッションは総じてかなり優秀だが、やはり「トルコンという名の薄皮」が、エンジンとスロットルとの間に入りこみ、高揚感を若干スポイルしてしまうのだ。
　そういった意味で、この「iMT」でのシフトチェンジは、じつに快感である。

　そのように素晴らしいこのトランスミッションなのに・・・

  セールスマン氏いわく。
　北海道では、この「iMT」搭載車の販売比率は、10台に1台どころか、100台に1台くらいの割合だという(^^;
　やはり、「iMT」車には、4WDの設定が無いのが、この雪国においては、痛いのだ。
　ああ、やんぬるかな(涙)
　

　斜め前方視界も、大いに良好な、このクルマ。

　しっとりと据わって、曖昧さの無い、ステアリングフィール。
　しなやかながらも芯のある、筋肉質な、ライドフィール。
　トヨタ車で私が選ぶとすれば、迷うことなく、この「カローラスポーツMT」となる。
　これ、ホントにホント。


　そのヒップラインも、なかなかグラマラスで、イイ意味で、従来のトヨタ車のイメージを裏切ってくれている。

　

　また、近日公開されるハズの、「新型スープラ」＆「新型RAV4」も、大いに気になる存在。
　なんだかんだ言っても、やはりトヨタという企業の奥深さというかポテンシャルには、脱帽である。