祝！ことちゃん全国3位！琴電長尾線600形

　世の中ゆるキャラ花盛り。まぁこれもひとえに、アニメやマンガの登場人物からお化けに至るまで、ありとあらゆる存在を妄想せずにはいられない日本文化の空想力の発露だと思います。いっぽう、そんなゆるキャラが個別に有名になるにつれて、○まモンのようにギャランティをほとんど取らず全国に大拡散してゆく事例もあれば (キャラ単独のギャラによる儲け度外視でも、全体として熊○県の存在感が上がればそれでOK、という戦略であることは容易に見て取れます。知事からして異色のアイデアマンですからなぁ……。つーか、東北道のSAに「く○もんグッズコーナー」があるってのはどーよ？ 汗)、ひ○にゃんのようにすったもんだの裁判沙汰になることもあるという点で (つーわけで、近江鉄道も二番煎じキャラを車体にラッピングするとい苦肉の策……)、ゆるキャラをめぐる人間模様と経済力学はそのまま社会の縮図であると言えるのかも知れません。



　そんなゆるキャラをめぐっては、浅学非才の世捨て人である私にはさっぱり分からないことだらけですが、最近はいくつかの人気投票があるそうで……その一つ・日本百貨店協会主催の「ご当地キャラ総選挙」において、ななな何と！我々地方私鉄ヲタにとっての心のふるさとの一つと言って過言ではない琴電の「ことちゃん」が第3位に入賞したとは！！　スッゲー！！オメデトー！！＼(＾O＾)／　まぁ、1位がF橋市非公認キャラという非常に濃いぃ存在であることを思えば、さすがにことちゃんの存在感を以てしても1位はムリっぽそうですが、この勢いで一層「ぞぞー」とうどんをすすり、ネームバリューで琴電により多くの定期外運賃収入をもたらして欲しいものだと思います。(なお、ことちゃんは「ゆるくない」という自負から、これまで「ゆるキャラ」を銘打った人気投票には立候補せず、今回は「ご当地キャラ」と銘打った選挙であるため立候補したとのことですが、まぁ傍から見ればキャラはキャラなので大して変わらん……と想うのは私だけでしょうか？)
　というわけで一昨年の5月、京都出張のついでに日帰りで高松まで足を伸ばしたという無茶苦茶なことをした際に撮影した琴電画像のうち、まだ未アップであった長尾線600形の画像をアップしておきます。今や長尾線の主力はすっかり元京急700・1000集中冷房車改め1250・1300形に移りましたが、日中は小型車ゆえの消費電力の少なさというわけで (？)、600形の出番が結構多いような印象があります。朝のラッシュが終わった9時台、瓦町駅の長尾線ホームに2編成が縦列停車するのは、これはこれで隠れた琴電名物風景なのかも知れません。
　あ、そういえば……ことちゃんの知名度が全国区になる？！ということで……現在は琴電に限定されているICカード「Iruca」の、SuicaやPASMO等との共通化を激しく希望いたします (笑)。