白いコート

東京でひとり暮らしをしている娘から上京するなら「中国の白いモコモコの上着持ってきて」とメールが入った。ダウンではなく中綿の入った白いコート。スキーに着ていくそうだ。
このコートは彼女が中国留学で友人のお母さんからもらったもの。1年の留学を終えて、再度１２月に雲南省をひとりで訪ねると南京に立ち寄ったとき、防寒用にとコートを譲ってもらったものだ。
娘の語るところ、友達が言うには
「あなたが来るからといって母は昨晩時間をかけて探し出したの。文化大革命が終わって、少し自由化が進んだときにうれしくて、このコートを買ったらしいの。でも真っ白で汚れやすいから、通勤用にも着ていくこともなく今まで持っていたそうよ。貴女はいらないという人かもしれないけど、母の気持ちを思って、もらって欲しい」と。
80年生まれの娘もその友達も「文化大革命」は知らない世代。
日本人の私は紅衛兵、毛沢東の時代をニュースでしか知らないけれど、その時代をその国で生きてきた人が、自由になったことを喜んで買い求めたものを、防寒用にと差し出して下さった。
これは一人旅から帰って聞いた話。
冬の最中、雲南省からラオスに向けて一人旅をしようとする我が娘に対して旅の安全を心配してくださった中国の私と同世代の彼女にこれからもお会いすることもないけれど、感謝、感謝でした。

そのコート、30年近く経ったの年季ものでしょうが、またこの冬も活躍しそうです。