アフリカを離れて（２）

　　このブログでも再三取り上げているが、アフリカからヨーロッパを目指し不法入国を試みる人々が増えている。しかし、彼らがたどる経路に変化が出てきている。欧州での豊かな暮らしを夢見る彼らにとって、それまでよく使われてきた地中海経由の密航が警備強化で難しくなったのである。

　　その結果、アフリカ内陸部のセネガルなどから大西洋沖の「欧州」を目指す新ルートがとられるようになった。スペイン領カナリア諸島を足がかりとして、大陸への上陸を図る道である。カナリア諸島はモロッコ沖の大西洋にある火山群島で、スペイン17自治州のひとつである。その最東端はアフリカ大陸から105キロ離れている。ジブラルタル海峡をはさんで、アフリカとスペインの最短距離は１４kmにすぎない。

　　カナリア諸島はヨーロッパでも良く知られたリゾート地だが、そこに突然移民が殺到する状況が生まれた。アフリカからの越境者は小さな船外機がついたボートなどで、アフリカのモーリタニア、セネガルなどからカナリア諸島を目指すが、その数は急速に増えている。対応に窮して、音を上げたスペイン政府はEUに支援を要請した。もっとも、これが最初ではなく、これまで繰り返し同様な支援を依頼してきた。

　　海路であるため荒天などでボートが沈没するなど、遭難のケースも相当あるとみられる。スペイン赤十字は昨年だけでも、１千人以上が航海中に命を落としたと推定している。今年の不法入国者はすでに7384人になっている。昨年は9750人であった。したがって、昨年水準を上回ることはほとんど明らかである。

　　アフリカからの危険な旅には危険がつきものである。危険は単に嵐などの自然条件ばかりでない。密航者を餌食とする人間が多数暗躍している。

　　密航を斡旋する組織は密航者を大型船で近海まで運び、小型船に移して同諸島に運んでいるとの情報がある。スペイン政府は難民申請者以外は本国送還する方針できた。しかし、身分証明書を持たず、出身国を確認できないケースが大半である。彼らはしばらく収容施設で過ごした後は、スペイン本土へ移送されて自由になり、欧州各地へ散っていく。

　　スペイン政府は5月19日、密航者対策はスペイン政府だけでなく欧州全体の責任としてEUとしてアフリカ支援に力を入れることや、密航を水際で防ぐための装備や要員の援助を要請した。こうした要請は、過去にも再三行われている。しかし、密航者の数は増えることはあっても、減少することがない。アフリカの貧困という究極の問題への有効な対策が講じられないかぎり、危険を冒してもヨーロッパ大陸を目指す人の流れは途絶えることなく続くだろう。


Reference
More illegal immigrants flood the Canaries, The Economist, May 11th 2006
Still they come. The Economist. May 13th-19th, 2006

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