バンクーバーの思い出

オリンピックで話題のバンクーバーには２０年以上前に旅行で行ったことがある。

GWの休みに６泊８日のツアー（全行程添乗員付き）で３５万円位だったと思う。
成田からソルトレイクシティで乗り換えてカナダのバンフに入り、その後、ウィスラー、レイクルイーズ、バンクーバーなどを回る結構強行軍のツアーだった。
カナダに着いてからの移動は殆ど観光バスで、最終日のバンクーバーが終日フリーだった以外は、氷河見学も他の場所も殆ど団体行動だったと思う。

３０人程度のツアーは殆ど女子２人組みだったのだが、私はなんと１人で参加した。最初から１人だったわけではない。
誘ってくれた友人が直前にむち打ち症になり、キャンセルしてしまったのだ。一緒にキャンセルするかどうか迷ったのだが、GWの８日間、急に予定がなくなるのは寂しい。ましてや昭和だった当時は、OLがゴールデンウィークに旅行に行かずに家にいるなんて・・・という雰囲気があったようが気がする。とにかく、１人寂しく日本にいるのは嫌だと、無理やり１人参加の追加料金まで支払って参加したのだった。

しかしスケジュールに無理があったこのツアー、ソルトレイクシティでの乗り換え時間が４５分ほどしかなく、出国手続きに戸惑っているうちに、乗るべき飛行機が出発してしまい、ツアー全員ソルトレイクシティに取り残されてしまったのだ。
別のツアーや個人客などは空港職員に掛け合い、先に通してもらうなどという便宜を図ってもらったらしいのだが、私の参加したツアーの添乗員は何もしてれくれず、（したかもしれないが、なんの効果もなかった。。。）３０人のツアー客は全員ソルトレイクシティの空港で７時間程度時間を潰すことになってしまったのだ。
その後、バンフ、ウィスラー、レイクルイーズ、バンクーバーなど数々の観光名所を回ったが、このツアー一番の思い出は、１人寂しくソルトレイクシティの空港で７時間近く過ごしたことだろう。
その後、女子ばかりのツアーだったため、「何故私がこのツアーに寂しく１人で参加したか？」などを全員を前にして説明することになり、その後は皆が、１人の私を気遣ってくれたのだが、ソルトレイクシティではそんな機会もなく、１人寂しくコーヒーショップで時間を潰したりしていたのだ。

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最終日はバンクーバーで１人街をブラブラしたのだが、治安もいいこの街は女性が夜遅くに出歩いてもなんの心配もないいい街だった。
スタンレーパークでぼーっと過ごした時の春の日ざしは、今でも懐かしく思い出す。

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今だったら、間違いなく旅行をキャンセルし、８日間日本でおとなしくGWを過ごしていたことだろう。
１人でも行ったということは、若さがなせるわざだったのかもしれない。