今度のミャンマー・タイ訪問のうち、実質活動時間が2日間のタイ滞在では、うち1日を使ってキハ28・58の放置車体を訪ねることにしたのですが、出来れば高速バスではなく列車で訪ねようと思っても、バンコク到着後すぐに翌日の長距離列車の指定券を確保出来るかどうか微妙なものがあります。そんな矢先、タイ国鉄にネット予約システムが導入されたということで、大喜びで購入を試してみました♪ ネット記事を見る限り、タイ国内では「今どきいろいろな物事が手数料抜きでネット予約でき、しかもチケットレスも可能であるというのに、何故タイ国鉄に限って言えば指定券1枚あたり30バーツの手数料が必要で、切符をプリントアウトして持参しなければならないのか」という不満の声が上がっているようですが、自宅にネット予約のインフラを持ち2等車以上の車種を余裕で利用できる中間層にとっては、30バーツの手数料など本当に安いものだと思うのは私だけでしょうか？
というわけで、簡単な手順を……(英語版を利用出来ます)。
(1) 公式HPのトップから、予約サイト『Thairailwayticket.com』 に進み、利用者登録をします。その際、パスポート番号が必要です。
(https://www.thairailwayticket.com/eTSRT/)
※なお、利用者登録をしなければ、車種選択以降の画面に
進むことはできません。
(2) 北本線・東北本線・南本線の別をクリックしたのち、乗りたい区間と月日を選択します。
(3) 座席に余りがある乗車希望列車を選択すると、車種が表示されます。売り切れの車種はグレーで表示されクリック出来ませんので、残りの車種を選択します。
(4) 座席は自動割り振りと自己選択のいずれかを選べますが、ヲタなら普通は自己選択を選ぶことでしょう。しかしどうやら、全ての余剰席が表示されるわけではなく、とりあえずコンピュータが空席のうち2～3カ所 (窓側と通路側) をチョイスして表示するだけですので、実は選択の幅が非常に狭いです (-_-;……一旦購入を止めて、改めて時間をおいてアクセスしたところ、別の空席が表示されましたので、どうやらそのような仕掛けなのだろうと推測……)。また、この座席選択画面はしばしばエラーを起こしますので (-_-;)、時間を開けてやり直せば大丈夫です。
(5) 座席が決まればあとはカード決済。カード情報の記入は普通の通販と全く同じ要領です。
(6) カード決済後、めでたく購入手続き完了……ということで、切符の画面がポップアップ表示されます。また、メールでも送られて来ます。そこで、この券面を印刷して乗車時に必ず持参することになります。(断じてチケットレスではありませんので注意！)
以上、全般的な使用感は、座席選択でたまにバグが起きてやり直しになるのを除けば総じて快適です。予めタイ滞在のスケジュールが決まっていれば、鉄道利用時には鬼に金棒と言えましょう。バンコク～チェンマイ特急13・14レの24系シングルデラックスが毎日運行されていた時点で、このシステムが導入されていれば良かったのになぁ～と思うのは私だけではないでしょう。
※画像は、今回切符をゲットしたウリナラ大宇製DC特急です (^^;