強烈な北風に包まれた極寒の終着駅・木城澗を9:16に発車した列車は、下りも変わらずノロノロ運転で進んで行きます。しかし往路との一番の違いは、南側の高い山の上から太陽が顔を出し始め、冷え冷えとした車内も少しづつ暖まって来たことでしょうか。そして私は、デジ一眼を出して駅や車内をウロウロしていたために、すっかり復路の車内の人気者 (？) になってしまいました (爆)。オッチャンに煙草を勧められたり (私は煙草はやりませんが、途上国では一般的に、初対面の人にイキナリ煙草を勧める行為は警戒感のなさと親愛の情の現れですので、絶対に断れないのがツラいところ ＠＿＠)、車掌オバチャンに「あれま～こんなしょうもない田舎列車もいつの間にか国際列車ねぇ！」と茶化されたり (^^;)、さらには「お前本当は新華社 (中国の国営通信社) の記者じゃないのか？」「最近の北京と中国の印象について詳しく語ってくれい」などなど……のんびり車窓を眺めるどころではありません (^^;
とは言いつつも、途中から客が次々に乗ってきて、車掌は切符の販売に追われ、ヒマなオッサンは別のところで始まった賭けトランプ見物に移行したため、私は取り敢えず質問攻めから解放され (^^;)、のんびりと移ろいゆく絶景に集中することが出来たのでした (^^
そして10:45頃、列車は再び門頭溝の街に戻って来ました。朝7時半の冷え切った空気がウソのようにカラッと晴れた空の下、客車から降りた買い物客がゾロゾロと出口に向かっておりますが、他の中国国鉄との大きな違いは、所詮近郊列車なので誰も巨大な荷物を抱えていないことでしょうか (^^;)。とにかく、中国の鉄道の旅ではなかなか味わえないまったりのんびりムードです。一部の客は、正しい出口から出るのではなくヤードを勝手に横断して、画面左側の街の中へと消えて行きました (誰も咎めないのがまた中国らしいというか……^^;)。
ただ私はそこまでチャレンジャーではないので (^^;)、取り敢えず駅の北側にある踏切からヤードの光景を撮ろうと思い移動したところ……ちょうど折良く貨車の入換が始まりました (^^)。入換用DLと無蓋車の組み合わせというのは、中国では最もありふれた鉄道風景であり、別にこれといって面白みはないのかも知れませんが、まあ折角の機会なので何カットか撮影することによって、石炭輸送路線・京門線を訪問したひとつの記念としました。
しかし……最後の最後にとんでもないおまけが……。このカットを撮影し、満足感にひたりながら望遠ズームを標準ズームに交換し、レンズを「カチッ」と回し終えた瞬間、「ドドォーン！」という大音声とともに砂利石が顔面に叩きつけるように飛んできました。気が付くと……目の前の店が爆発して真っ黒焦げ (汗)。もし怪我でもしたり、デジ一眼のミラーボックス内に大量のゴミでも入ろうものなら一大事でしたので、「とりあえず自分には何も起こらないで良かった……他の通行人にも怪我はないようだし、小さな爆発だったようだ。カメラとレンズも防塵仕様だから関係ないし、終わり良ければ全て良しだ！」ということでホッと一息。そこでタクシーを拾い、宿に戻った上で荷物を回収し、北京空港に向かったのでした。
思えば、タクシーを飛ばして辛うじて駅の場所を発見し、列車にも間に合ったことから始まって、突然の爆発事故にも無傷で飛行機の時間にも間に合ったことに至るまで、全てが最高に偶然の連続だったのかも知れません (^^;;;
というわけで、外国 (特に最近何かと問題な国) の最高にディープなローカル線の旅におつきあい頂きましてありがとうございました。m(_ _)m