春の選抜高校野球

昨日知人の家で知人の子ども（三歳の男の子だ）と一緒にテレビを見ていると、高校野球を見て「サッカー、サッカー」と言うではないか。「野球だよ。野球。」と教えても「サッカー、サッカー」と全く意に介する様子はない。
テレビ放映されるスポーツはすべてサッカーだと思っているようだった。ワールドカップの予選も盛り上がっている最中だし、スポーツニュースもサッカーと大リーグが中心だ。小さい子どもが高校野球をサッカーと言っても仕方のない条件が揃っているのだろう。保育園でもボール一つで簡単に出来るサッカーの方が、真似事をするにも簡単だ。

「甲子園に行った時恥ずかしくないように、しっかり校歌の練習をしましょう！」朝礼の時半分本気でそんな指示が出されるほど、高校野球の盛んな学校へ通っていたので、特に野球に興味が無くても思い出だけは沢山ある。
期待に胸弾ませてて楽しい高校生活を期待していたのに、クラスの男子生徒の殆どが丸坊主でがっかりしたこと。放課後の校庭は野球部に占領され、クラブ予算の取り合いもも野球部が幅を聞かせていたこと。どちらかというと迷惑だったような思い出が多いが、それでも夏の予選会近くになると「全員野球」「都立の星」などという言葉に胸躍らせて、友人と一緒に予選の応援に行ったものだ。その頃の高校野球の人気は今からは想像できないほどで、地方の予選会に関わらず雑誌の取材も来ており、私の側に座っていた友人は応援姿が雑誌の表紙を飾り、「その写真を持ってお嫁に行く」とかなり盛り上がっていた。（隣に座っていたはずの私は勿論カットだ。）結局甲子園に応援に行くことは叶わず、雑誌の表紙も飾ることはなく、残念な結果に終わった高校時代だった。

日曜日の昼下がり、久しぶりに選抜高校野球をゆっくり見ながら、簡単に２０数年前にタイムスリップしてしまった。数学で習った公式や英語の時間にあんなに時間をかけて覚えた単語はすべてどこかへ行ってしまったが、「武蔵野はるか楢林～花地味なれど、香はゆかし～」校歌の出だし位は覚えている。あの頃は別に特別とも思わなかったが、楽しい高校時代だったのかもしれない。