「第三の波」で貧困から脱却・・・アルビン・トフラー

　　　革命的な富によって貧困の将来が変る。
　　　第三の波の知識経済が実現すれば、世界の貧困を一掃する絶好の機会になると、アルビン・トフラーは、「富の未来」で、極めて楽観的な貧困解消論を展開している。

　　　世銀情報によると、今でも人口の約半数２８億人が１日あたり２ドル以下で、その内１１億人が１日あたり１ドルにも満たない極端な貧困に苦しんでいる。
　　　しかし、貧困撲滅に使える強力な手段があること、少なくとも間もなく開発されようとしていることを認識するのは、夢想的ではないと言うのである。

　　　第三の波の知識に基づく農業であれば、生産出来る量には事実上全く限度がないので、この戦略を用いて、いま貧困に苦しむ農村地帯を先進的で生産性の高い事業の集積地に変えて行くことを目指す。
　　　痩せ衰えて年齢以上に老けた両親の肉体労働に頼るのではなく、教育を施された子供の頭脳に頼る地域に変えて行くのである。

　　　トフラーは、遺伝子組み換え食品の安全を高め、交差汚染を防止するよう求める運動は正しいし、社会的に有効だとして、環境面で安全な遺伝子組み換え食品などのバイオ製品を使用し、この分野で起ころうとしている技術革新を活用して世界の貧困を根絶しようと提言する。

　　　また、バイオ技術によって、薬効を持った食品が出て来ているので、貧しい国に蔓延している病気の予防と治療に役立つ食品も増える。
　　　２１世紀に入ってから、アメリカ農業は葉や茎など植物性の廃棄物を利用して、化学品、潤滑油、樹脂、接着剤等の原料や燃料を生み出しており、農村地帯にバイオ精製所を作れば、農業のみならず地域の産業の振興に役立つ。
　　　携帯型のＧＰＳ通信機により、気象や環境情報を受信して農業をカスタム化することも可能であるし、パソコンとインターネットを駆使して、農産物の価格情報や農作業等必要な情報をキャッチし、また、購買や販売システムの整備等にも活用できる。

　　　知識と情報とデータが富の創出にますます密接に関連する第三の波の時代には、農民もこれから無縁ではなく、かって鋤や鍬が不可欠であったように、インターネット、携帯電話、ＴＶ電話、携帯モニターとこれ等の後継技術は、将来の農業には必須である。
　　　パソコンが１００ドル近辺まで下がった今日、ＩＴ技術へのアプローチは、現に貧しい中国やインドの田舎でも急速に進展しており、決して夢の話ではなく、子供たちを教育すれば実現可能である。
　　　地方を活性化すれば、貧民の都市への流入を阻止出来、都市問題の解決のもなる、とトフラーは言うのである。

　　　もう、何十年も前に、ケネディにインド大使として派遣されたガルブレイスが、インドの人々に、「教育に力を入れなさい。教育を受ければ鋤鍬を持つことが大切だと悟り、裸足で走ることが恥ずかしいだと分かる筈。」と言ったと語っていた。
　　　今、ＢＲＩＣＳ'sだと言って、中国やインドの経済が脚光を浴びているが、トフラーから見れば、中国もインドも、まだ、貧困問題を解決出来ない貧しい国なのである。

　　　ところで、ビル・ゲイツに、
　　　「現実的になろう。情報技術と通信技術によって世界の貧困問題に『正面攻撃』をくわえられることを示す事実はほとんどない」と言われて、余程頭にきたのであろう、鋭い口調で論難している。
　　　もっとも、トフラーが言うほど、第三の波の科学技術や知識情報が、信頼できて有望なものなのかは、大いに疑問のあるところでもある。
　　　
　　　この「富の未来」において、トフラーは、資産とか富を、有形と無形に峻別して、これまで人々は有形資産を重視して来たが、第三の波の時代には、知識・情報等無形の資産の比重が高くなりその価値が増し、その上、有形資産は有限だが無形資産が無限で益々増殖して行く、と言う考え方を強力に展開している。
　　　馬を盗むのもパソコンで音楽を盗むのも同じだと人々は考えているが全く違う、知識とか情報は盗まれるのがあたり前である、として知的財産保護に疑問を呈しているあたりは面白いし、ＩＴやイノベーションを経済のみならず社会的歴史的な長期的な視点から見ているあたりも、やはり、未来志向の社会学者の面目躍如で興味深い。