夏休みが始まる前に、子どもたちに伝えたことがあります。
「夏以降の試合のレギュラーは、6年生最後の大会ばかりになる。だから夏休みに努力した子が試合に出るのが当然だと思っている。練習を休まない子が出るべきだと思っている。これまでの辰巳ジャンプの先輩たちも、みんなそうしてきた。さて、みんなはどう思うか?」
この提案に対して、今年の辰巳ジャンプの子どもたちも同意しました。そして毎回の練習のスタートで、このことを確認しながら取り組んでいます。
6月末にも子どもたちに伝えたことがあります。
「秋に向けて、7月中は個人技術を上げるために、自分の課題に取り組んで、技術を上げる月にする。だから新しい技術とか、これまでの技術を向上させるのは7月中しかないと思ってほしい。7月中はできるだけ何も言わないようにする。自由にいろんなことをやりなさい。ただし8月はチームとしてまとめていく月にして、トップを走っているチームに追いつこうと思う。」
こうしたことを、これまでの辰巳ジャンプの卒業生には、私から伝えなくても自分で自分の道を選んで練習参加していました。
「私は都大会に出て勝ちたいから、今年は親戚の家に遊びに行かないで練習する。」
「宿題も早く終わらせて、バレーの練習にかける。」
「親を説得して、練習には全部参加する。」
子どもたちの父親から私によく語りかけられた言葉は、
「これまでは自己主張をせずに、家族の予定に合わせていた我が子が、どうしてもバレーの練習に出たいから帰りたいと言うんです。家庭的には残念な気持ちはありましたが、我が子がそこまで思いをかけることができたことに嬉しくもなったんです。だから親戚に自慢をしながら帰ってきました。」
この夏、あることがきっかけになり、自分の夏休み中の「休み(夏季休暇5日、週休日の変更2日半)」はすべてチーム練習を入れました。勤務校が明治7年開校以来の140周年という節目を迎えているので、立場上、夏休みなどないとも言える状況です。ゆっくり自分のことをする時間は、先日練習を休ませていただいた、8月2日の「マインドマップ・アドバイザー資格取得講座」への参加くらいしかありません。(資格はしっかり取らせていただきました。ありがとうございました。)
こうした私の思いに応えようとする子はいるわけです。
この絆が辰巳ジャンプの求めてきたバレーボールです。
練習によく来てくれる2005年チーム(江東区年間完全制覇チーム)の先輩たちがよく言います。
「私たちの時には、夏休みなんかなかったですよね。先生の車に乗って、あっちこっちに出かけて試合をしていましたよね。それが当たり前です。練習を休むなんてあり得ないですよ。」
8月、今年も練習を休まない子たちの努力によって、チームは徐々にまとまってきました。努力は必ず報われなくてはなりません。