8月中に東京新聞杯予選が始まったのは初めてのことだ。例年なら9月中旬からスタートするが、今年は予選の最終日が10月5日。前倒しで予選を始めているが、運動会やら学校公開やら様々な行事が組まれていて、けっきょく8月から始めないと予選ができなくなった。しかし夏休み中にしっかり練習したので、早めに試合があることはありがたいことだったかもしれない。
まさに練習はウソをつかなかった。ほとんど練習を休まなかった子たちがしっかり点を取った。
それは辰巳ジャンプだけではなく、相手チームの選手たちにも言えた。「ああ8月中にしっかり成長してきたな」と見られる子が、うちのブロックをくぐり抜け、ねらい通りにサーブを打ち、ミスをしないためにかなり点を取られた。こちらのサーブと同じだけの割合でサービスエースを取られた。
それでもなんとか1位抜けできた。地力がついたと見るべきか。先週の遠征の成績から最終的に決めた新メンバーで、これから試合経験を積み上げていく。
14日がブロック1位決定戦。
21日が支部代表決定戦。
いつもだったら予選が始まる時期に支部代表が決まってしまう。本当に早い。
ところで今回の予選は来年の新チーム作りのスタートでもある。そのため、基本的に全員が試合に来るように保護者の皆様にお願いしてある。試合終了後に、来年のエースアタッカーにするつもりの5年生に感想を聞いた。すると目を輝かせて、
「6年生がかっこよかったです。私もあんなふうにスパイクが打てるようになりたい!」
と言うものだから、
「練習がんばれる?」
と投げかけると、即答で、
「はいっ!がんばります!」
と答えた。上級生の真剣勝負を見せる意味がここにある。来年のために、まずは9月の「きゃんでぃりーぐ」で活躍できるように練習してほしい。