いのちの美しさについて（３）

 


生物という現象は、たぶん、原初の地球上に発生した無数の原始的な細胞群の一つが、当時の環境事情に一番うまく適合したために、効率的な自己増殖システムの開発に成功して地球全体に広がってしまった、ということでしょう。グローバリゼーションですね。ダーウィンの理論 (一八五九年　チャールズ・ダーウィン「生存競争における適者保存あるいは自然淘汰の作用による種の起源について」　On the Origin of Species by Means of Natural Selection, or the Preservation of Favoured Races in the Struggle for Life,1859)で完全に推測できます。
その拡散過程でＤＮＡ情報が少しずつ改変されて無数の多様な生物種に分岐して進化した。そうであれば、私たちが今、目の前に見ている多様な生命現象は、数十億年にわたる微視的なＤＮＡ情報の分岐進化が巨視的に投影されたものである、といえます。

さてところで、わたしたちが、いのち、と思っているものは、はたしてこの生物現象、つまりＤＮＡ情報の巨視的な展開構造（フェノタイプ）のことなのでしょうか（拙稿５８章「生物学の中心教義について」）？もしそうであれば、いのちについては生物学者あるいは医学者に聞けばよろしい。しかし彼らが答えられない何かが、いのちについてあるような気もします。
命、ライフとは、生物システムのことなのか？その個体の発生から終焉までのシークエンスのことなのか？あるいはその生殖サイクルのことなのか？あるいは進化放散の結果である地球上の、人類を含めた、多種多彩な生命相を指すのか？

主観的な言い方をすれば、生きている物を見るとき自分の中で何かある感情が動くと感じる。これは脊椎動物に共通な神経系の反射でしょう。これが命の存在感、生命の神秘の正体です。こうして人間は、この世の中には命がある、という感覚、というか理論、つまりいわば、命の理論、を身につける。（拙稿７章「命はなぜあるのか」）
（ちなみに、命の理論、という語は現在、学術語として使われていません。筆者がいま思いついた造語です。便利でしょう。心理学、哲学用語の「心の理論」の応用で使えそうです。なぜこの語が世の中で使われていないのか？たぶん、いのち、ライフという語が当たり前すぎてその存在を疑う人があまりいないからでしょう。自分に命がない、などと思っているらしい人に会ったことがありません。おそらく筆者くらいのものでしょう。その筆者もそう思っているような態度は出しません。そんな気違いじみたことは自分でもいつもは思っていないからです。）







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いのちの美しさについて（２）

 

たとえば個々の人間を見れば、生まれて子を残して死んでいく。身体は骸骨になってその後、埃となって消えていく。たしかにＤＮＡ情報は子に残っていきますが、親の身体は跡形もなく消えていきます。　

生命という現象は、現代科学の知見によれば、ＤＮＡ（例外的にＲＮＡ）分子の複製による自己増殖です（二〇〇九年　本庶佑「いのちとは何か」）。最近は工学的操作（ＰＣＲなど）を除く、としなければなりませんが。
生物は時間と空間を超えて自動的にＤＮＡ情報を複製し伝達していく自然のシステムです。この自然現象を見て私たち人間は、いのちが継承されていく、と思います。
これをアリストテレスのように、目的論で言ってみれば、たとえば個々のミドリムシあるいは人間は、自分のＤＮＡ情報を伝達し拡散することを目的として存在しているシステムである、となります。私たちの目に見える個々の人間の身体、手足や顔や脳は、微視的な卵子あるいは精子に固有のＤＮＡ情報を搭載して次世代に送り込むために存在していることになります。
物事はその目的のために存在するべきである。というアリストテレスの存在論にしたがうならば、その生殖細胞に効率よくＤＮＡ情報を運搬させることが真の人間の在り方でありましょう。
擬人化すればＤＮＡ情報は、自分の生き残りのために乗り物として人間を利用している、ともいえます（一九七六年　リチャード・ドーキンス「利己的な遺伝子The Selfish Gene）。
チンギス・カンは無数の敵を殺し、奪った多くの女に自分の子を産ませ、その子孫にユーラシア大陸全域を支配させたため、そのＤＮＡ情報は世界中に拡散していると推測されています。これがＤＮＡの運搬装置としての人間の正しい生き方なのでしょうか？








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いのちの美しさについて（１）

(７７　　いのちの美しさについて　 begin)


 

７７　　いのちの美しさについて

「ライフ・イズ・ビューティフル」（La vita è bella　一九九七年　ロベルト・ベニーニ監督作品）のタイトルはレフ・トロツキー（一八七九年ー一九四〇年）晩年の日記から引用、とされています。「人生は美しい。未来の世代には、そこから悪と抑圧と暴力をすべて洗い流させ、その楽しみをつきつめさせようではないか（訳筆者）」
人生。英語ではライフ、生命の意味もある。多くの言語でも生命と人生は同語です。生命保険など、人生の保障です。生命がなければ人生はない。しかし人生がなくても生命はあります。（拙稿７４章　「子供にはなぜ人生がないのか」）

明治期に西洋語を導入した語学の先輩たちはライフ（ドイツ語leben フランス語vie スペイン語vida イタリア語vita ラテン語vita ロシア語жизнь）に生命、生活、人生、いのち、という日本語の概念をあてました。
いのち、という日本語が一番古いようですが、現代人の使う、いのち、という語の内包は、はたして生命、なのでしょうか？

「永遠ではないもの、花の儚さに似て、その一瞬一瞬が生きてる意味」（二〇一五年　乃木坂46「命は美しい｣）。今この瞬間、ここに生きている、というこの感覚は、まさに、いのちの美しさ、という表現にあらわされるものでしょう。

目に見える生物、動物も植物も、生まれて成長して一瞬の花を咲かせて消えていく。花は種となり草木として一生を繰り返して土に還る。このサイクルを見て、昔の人は、いのち、と呼んだのでしょう。ここには、この私もその一環である、という自己認識が根底にあります。
「ねかはくは 花のしたにて 春しなん そのきさらきの もちつきのころ　西行（1118年-1190年）」

たしかに花、たとえばさくらに象徴される春夏秋冬は、人生に伴う時間経過を想起させます。桜の花芽が夏に分化し開花抑制ＤＮＡが転写されることにより開花ＤＮＡが抑えられた後、冬の長期低温効果で発現する冷風ＲＮＡ（cool air RNA）が開花抑制ＤＮＡに蓋をするようにかぶさることによって抑制を抑制した状態で冬を過ごし、春の気温上昇により開花ＤＮＡが抑制なしに転写されることで、突然開花が始まります。このように温帯の生物は季節周期を利用して生存戦略を展開しています。ＤＮＡ情報を複製拡散していきます。







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