今まで、米軍基地に直接到着のケースの場合は、通常の入国で必要となる検査が義務づけられていなかったとの事。
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30数年前、友人が米軍横田基地勤務のアメリカ人から英語を教わっていたため、私もそれに便乗し、1年程一緒に英語を習っていた事がある。
奥様が日本人だったその先生は「僕は日本語が一言も話せないけれど、妻の国の事を知りたい。」と「ハロー！」程度の英語が話せない私たちにもとてもよくしてくれ、折に触れて基地の中を案内してくれたりした。
基地の中のサーティワンアイスクリームにはレギュラートリプルのメニューがあり、基地内のディスコの名前が＠BONODORI LOUNGEだったりと、高校を卒業したばかりの私たちには、驚く事ばかりだったのだが、更に「今日はアメリカへの直行便があるから」と、基地内のステーキハウスで夕食を取った後に出国カウンターのあたりも見学させてくれた事があった。
友人曰く「基地の中ではそれなりの地位の人らしい」ということで、私たちの英語の先生は、担当者に一言二言声を掛けて許可を取ってくれ、私たちは「ここから先は絶対ダメだ」と注意を受けながらも、ぎりぎりのところまで案内してもらった。
当時は確か「一週間に1便だけアメリカへの直行便がある」という話だったが、夜遅くの出発のせいか、小さな待合室に待っている人は2,3人しかおらず、友人と「直行便があるなんて・・・」と暗闇の中に見える飛行場を不思議な気持ちで眺めながた事を覚えている。
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私の家の近所でも、Ｙと表示されたナンバープレートを付けた車をよく見かける。検査はやっぱり大事だろうと思う・・・・