「どっこい健在」と桜の季節をひっかけて、こんな画像は如何でしょうか。急行「りょうもう」の運用を退いたあと、一般車と同じ塗装に変更されて、館林地区のローカル用として生き延びている東武1800系です。東武の北関東ローカルといえばまず思い浮かぶのが釣掛5050系ですが、いまどき釣掛ばかりではマイカー王国でサービスをアピールできないということで、余剰になっていた1800系を改装したということなのでしょう (釣掛ファンとしては、その分5050系の運用が減って残念なところですが)。もちろん、静かでどっしりとした走りはそのままなのですが、如何せん最低限の改造にとどめてローカル輸送に投入しただけあって、１両１ドアで通学輸送をさばくのはどう見てもツラいものがあるような……(^^;)。座席も半分ほど撤去され、如何にも中途半端な電車に乗ってしまったという印象が否めないのも残念なところです (^^;)。
こんな1800系も、さすがにつなぎ役に過ぎなかったのか、間もなく8000系の3両固定改造済みワンマン車の投入によって引退でしょうか……(残る1800系は赤いりょうもう塗装の団体用車が１編成だけになるのでしょうが、なかなか走行シーンをとらえられないのが悲しいところです。あ、そういえば、日光線急行用に改装された300・350系があった ^^;)。
それにしても、かつて貨物で栄えた葛生に１時間に１回だけ1800系 (そしてたまに5050系) が姿を現し、ひっそりと折り返しを待つ姿は、何ともわびしげなものがあります……。