上田から長野へは当初、まず11:03に下之郷から上田に到着した後、新幹線の連絡が悪いため 11:19発のしな鉄で移動するつもりだったのですが、ここで偶然の事態が！ 念のため新幹線上田駅をのぞいてみたところ、車両故障の影響で上越・長野新幹線のダイヤがガタガタ、そこで数分後には長野行のあさまが到着するというのです！ 今回の撮影行の基本方針は「金で時間を買ってでも貴重なカットを撮る」ことでしたので、急遽しな鉄をやめて新幹線に飛び乗ってしまったのでした (しな鉄はいずれじっくり撮ります……^^;)。
そして、この作戦は見事に大当たりしました (^^)。トンネルを抜けると、そこは乾いた上田とは一変して一面の雪国！ 長野では立ち食い蕎麦で腹ごしらえをして早速、11:35頃に長電の駅に向かいますと、何といきなりお目当ての8500系が11:58発の須坂行 (215レ) として停車中！ これは実に幸先が良いなぁ……と思いつつ、１本前の521レで個人的定番撮影スポットの桐原へ移動し、今か今かと待ち構えていたところ……40cmの積雪にすっぽりと覆われた白い街の中、それまで東急線内で見たことも想像したこともなかったような、雪を蹴散らす力強い走りで8500系がやって来ました！ その姿には、何とも曰く言い難いオーラが……。
そして私は、通過直後全身に雪しぶきを浴びながら、長野電鉄8500系がこれから雪国の頼れる足として活躍し続けて行くだろう、ということを確信したのでした。登場したばかりのデハ8501のピカピカな姿を東横線の線路端で食い入るように眺めて以来約30年 (^^;)、改めてピカピカに磨き上げられたモハ8501の勇姿に激しく感動することになるというのは、やっぱり縁なんでしょうね……(^^)。