梅2021：ひさびさの豊作

もはや時期が過ぎてしまいましたが、今年は梅は豊作の年でした。
確か昨年、一昨年とえらく不作（ほぼゼロ）だったので、久々に収穫できます。

6月15日頃、木の上には青っぽい梅がすずなり状態。

地面には黄色くなった梅がぽとぽと落ちています。

この梅の木、以前より日当たりがとても悪くなっています。 また気象条件もあるのか、気のせいかもしれないけれど、熟し方がアンバランスな印象です。 ところによりまだまだ青かったり、黄色くなって落ちていたり。 久々の梅の実なので、忘れてるだけかもしれないけれど。 ちょっと摘んだだけで、肩に食い込むほどになりました。

ザルにこんもり☆ ただ、豊作の年にあるように粒は小さめ。摘んでいても、うーん、ちょっと小さいかなーと思ってしまいます。 梅シロップにしたときに、黄色く色よく漬かりつつ果肉がとろけない状態を目指すので、やや青みの残った状態のものを摘みます。 （梅干し用ならばもうちょい完熟） ザルに広げ、ほどよい黄色のものから洗って、すべて梅シロップに漬け込みます。 やや青めので残したものも、次第に追熟してくるので追いかけてつけ込み。 梅酒用の大瓶（4リットルと5リットル）がすぐにいっぱいに・・。 欲張ったときは、梅シロップの液体を汲み出しては新たに摘んできた梅（と砂糖）を漬け込むようにして、瓶に梅粒がぎゅうぎゅうになるまで作ったりもしましたが、今年は、最初に満タンになったらひとまずそれでいいことにしました。

梅シロップは、ペットボトルに入れて保存しておき、ピクルスビネガーを作るのに混ぜたり、あとドレッシングや寿司酢にも使ったりします。
プチトマトを湯むきして、梅シロップで和えたものは、夏の美味しいサラダ（デザート）です（台湾の人には確実に受けるメニュー。ダンナサマにも）。

漬けた梅は、半割にして種を抜き、更に少々お砂糖をまぶして（梅シロップの糖分がやや低めなので）、干します。
（だいたいいつも冬の作業かな？）
ドライアプリコットとして使えます。