「ブータン」編 ブータンと日本 ４

 

「彼らは皆よく肥え、身なりもよく、幸福そうである。一見したところ、富者も貧者もないーこれが恐らく人民の本当の幸福の姿というものだろう。私は時として、日本を開国して外国の影響を受けさせることが、果たしてこの人々の普遍的な幸福を増進する所以であるかどうか、疑わしくなる。私は質素と正直の黄金時代を、いずれの他の国におけるよりも多く日本において見出す。生命と財産の安全、全般の人々の質素と満足とは、現在の日本の顕著な姿であるように思われる。（中略）私は日本に来てから、汚い貧乏人をまだ一度も見ていない」

　上記の文章の「日本」を「ブータン」に置き換えると私のブータンの総括的印象記になります。

　この文章は幕末から明治初期にかけての「逝きし日本の文明」を来日した外国人の手記を主な資料として活写した「逝きし世の面影」（渡辺京二著）に引用された初代アメリカ駐日公使ハリス（１８０４年～１８７８年）の「日本滞在記」の一節の孫引きです。

　私は幕末から明治初期にかけての日本と現在のブータンとがなんとよく類似してかとこの大冊「逝きし世の面影」を読みながら思いました。

　ブータンへお出かけの予定がある人、すでに行かれた人たちにこの「逝きし世の面影」をお勧めします。

　写真は世界一幸福なブータンの人たちです。なお中央に見えるのはマニ車です。マニ車については２０１１年１０月１０日、１３日、１６日をご覧ください。