「南イタリア、シチリア、マルタ」編 マルタ共和国7 マルタ騎士団7

　写真はイギリスのヴィクトリア女王（1837から1901）の像です。何故マルタに？マルタはナポレオン没落後イギリスの支配下に置かれたのです。イギリスから独立してマルタ国になるのは1964年、その後マルタ共和国になります。したがって公用語はマルタ語と英語です。この二つの言語を話すのがマルタ人というわけです。なおマルタ語はアラビア語の変種だそうです。面白いのはマルタには英語の語学学校が沢山（約４０）あり世界各国からの語学留学生が多数いるそうです。勿論日本からも。

　ナポレオンに追い出されてからのマルタ騎士団は世界各地を転々としますが、現在は本部としてローマに建物一棟を保有して、建物はイタリアから治外法権を認められています。国連は「オブザーバーとして参加するために招待を受ける実体あるいは国際組織」として取り扱っています。マルタ騎士団は約94カ国と外交関係を持ちますが日本は国として認めていません。現在の正式名称は「ロドスおよびマルタにおけるエルサレムの聖ヨハネ病院独立騎士修道会」です。病院の名前が付いているのは最初の成り立ちが十字軍ならびに巡礼者の病人看護が目的だったからです。 この病人看護についてはlonely planetは皮肉にも医学の知識はアラブからのものだったと記しています。

「南イタリア、シチリア、マルタ」編 マルタ共和国6 マルタ騎士団６

 

　写真はマルタ騎士団団長の豪華な執務室です。現在はマルタ共和国大統領の執務室になっています。

　しかしトルコの脅威が去ると共に、次第に軍人魂と禁欲精神を失い、海賊、商売、飲酒、内輪もめにふけるようになります。その結果、1798年ナポレオンによってあっさりこの地を追放されます。

「南イタリア、シチリア、マルタ」編 マルタ共和国5 マルタ騎士団５

　マルタ騎士団は最初、全く軽視されていましたが、1565年の戦いでヨーロッパの救世主として尊敬されるようになりました。お金と名誉が各国君主からマルタ騎士団にもたらされました。前回紹介したヴァレッタ都市もその一つです。写真はヨーロッパ各地からもたらされた富によって1573年～1577年にかけて建立されたマルタ騎士団の守護聖人ヨハネに捧げられた教会の豪華な内部です。