わが庭の歳時記・・・バラと西洋朝顔が一緒に咲く

　　　私の庭の椿が咲き始めた。
　　　寒椿は大分前から咲き始めていたのだが、西王母と紅妙蓮寺が咲くと、もう秋も深まって本格的な冬支度である。
　　　椿の木は、しっかりとした蕾を沢山付けていて、少しずつ蕾が大きくなって色づき始めるのだが、実生苗が大分大きく育って、蕾を付けはじめたので、どんな花が咲くか楽しみにしている。
　　　実生苗の場合には、挿し木や接ぎ木のようなクローンではなくて、自然に受粉した苗木なので、雄蕊の花粉が、どの椿から来たのか分からない、いわば、雑種の可能性があるので、親木とは違った花が咲くことがあるので、興味津々なのである。
　　　勿論、同時期に花が咲く椿でないと交配は無理なのだが、鉢植えを含めて４～５０種くらいは植えてあるので、場合によっては、全く見たことのない花が咲くかも知れない。

　　　ところで、日本朝顔の花が止まって種が沢山出来たのだが、今まで、咲かなかった西洋朝顔のヘブンリーブルーが、青い綺麗な花を咲かせ始めた。
　　　３メートル以上の椿やツゲの木の上まで伸び上がっているので、気付かなかったのだが、鮮やかなブルーに気が付いて見上げると、びっしりと蕾がついている。
　　　日本朝顔は、一か所に一輪しか花が咲かないのだが、西洋朝顔は、一本の茎から５～６この蕾が出て順番に咲き始める。
　　　西洋朝顔は、種を蒔いても発芽率が悪く、それに、発芽しても極めて貧弱な苗なので着くかどうか不安になるのだが、上手く成長すると逞しい茎に育って、何メートルも高く庭木に這い上がって、長い間花を咲かせる。
　　　それに、何よりも好ましいのは、朝早くに萎んでしまう日本朝顔と違って、花の命が長くて、午後遅くまでしっかりとした花を保っているのである。
　　　霜が降りる頃までなので、後僅かな期間だが、青空をバックにして、ブルーに咲く花も、中々風情があって良い。

　　　この季節には当然だが、四季咲きのバラが、今盛りである。
　　　今年は、少し、バラの手入れに手を抜いてしまったので、花の数は少ないのだが、イングリッシュ・ローズとフレンチ・ローズの何本かは、花を咲かせてくれている。
　　　この口絵写真の真ん中の淡いピンクの花が、イングリッシュ・ローズの「シャリファ・アズマ」で、花弁の中央は比較的ピンクがかっているのだが、外側に行くと少しずつ白くなり、かなり強いフルーツの芳香を放つ綺麗で上品な花である。（下の花は、フレンチ・ローズのフランシス・プレイズ、上の濃いピンクは、うらら）
　　　オールド・ローズの性格を残したハイブリッド種のようだが、中輪だが、花弁がびっしりと詰まっていて、愛らしいロゼット咲きになる。
　　　夫々のバラの木の花数が、それ程多くないので、綺麗に咲くと、何本かは切り花にして、楽しんでいる。

　　　今、ツワブキが満開である。
　　　買った時には、小さな鉢植えだったのだが、栄養に恵まれた土地だと、葉も大きくなり、茎もグンと伸びて、沢山の花を咲かせてくれる。
　　　株分けしたので、庭のあっちこっちで、黄色い花を咲かせている。
　　　ムラサキシキブが、綺麗な紫色の実を沢山付けていて、秋の草花の全くない私の庭に、彩りを添えてくれている。

　　　百舌鳥が、私の庭にもやって来るようになった。
　　　トンボの色も、赤い色が深まってきた。
　　　もうすぐ、北の国から、ツグミやジョウビタキが訪れて来てくれる。
　　　何故か分からないのだが、鉢植えのモミジが一本だけ、綺麗に色づき始めた。
　　　もう、１１月。少し、まだ温かいのだが、気の遠くなるような静かな冬が、もう、そこまで近づいて来ている。