上信ビール電車に乗った前日、「東武ん」補給と伊勢崎線完乗を兼ねて、敢えて伊勢崎～両毛線経由で高崎入りするという愚挙に打って出た私。伊勢崎からは115系1000番台に久々に乗り、「う～ん♪中央東線からもほぼ消えてしまった115系……やっぱMT54とボックスシートの組み合わせはたまらんのぅ～♪」と思いつつ高崎に到着し、ひとしきり115系で賑わう夜の高崎駅をスマフォでパチパチ撮っていたのですが (伊勢崎で115系に乗った時点で「一仕事終わった」という感じのヤル気無しモード ＾＾；)、何やら急激に周囲の鉄ヲタ濃度が上がってきたことに、異様な雰囲気を感じました。
まさか……高崎支社から正式発表があったわけでもないのに、既に115系一斉離脱が焦眉の急に迫っており、内情を知っているJR系ヲタの皆様が雲集しているのだろうか……。それとも、上越国境越え列車と連絡した水上からの列車が到着し、18きっぱーヲタな方々が今のうちにと115系を撮りまくっているのだろうか……。それにしては、ホームにいるヲタな皆様の増加ペースがあり得ないくらい速い……。
というわけで、何が何やらさっぱり分からないまま、取り敢えず腹も減ったので改札を出て、宿に入る前に晩飯にしようと思いまして、そのまえに用を足して出てきたところ……まさに増える一方のヲタな方々が、改札内コンコースに掲げられた電光掲示板を必死に撮影していました。「ん？……上野新宿ラインの表示とか撮ってもそんなに面白いかなぁ……」と思いつつも、まぁ一応、何を撮っているのだろうかと思い、私も目を向けたところ……何じゃこりゃぁっ！ DL Yogisha 碓氷とは！！ 要するに、こういう滅多に走らない列車を撮るために、入線時刻を狙ってヲタ急増中となっているのか……。
そんな場面に居合わせたとなれば、JRネタ列車系ヲタではない私も、ヲタ精神を発揮して参戦しないわけには行きません。既に仕舞っていたEOS 5D MⅡとレンズを取り出し、高感度性能を活かして手持ち激写！ ヲタ多数と言っても、さすがに高崎まで来ればパニックというほどではなく、そこそこまったりした雰囲気の中、久しぶりに罐＋旧客という組み合わせを眺め、旧客消滅間際の東北線に乗りに行った中坊の頃を思い出したのでした……。嗚呼、スハフ32やオハニ36のニス塗りの車内からこぼれる夜光って、やっぱり良いものですね……。
こんな感じで、激写闘争勝利！という気分と、旧客を眺めてほっこりした気分でシアワセいっぱいな中、ラーメンを食べて宿に入り、テレビをつけたところ……北斗星最終列車が上野駅を発車したというニュースが流れていました。「なるほどJREは、上野駅に雲集したものの北斗星の切符にはあぶれた人々をそのまま高崎に誘導して、別の夜汽車気分を提供したのか……。道理で、北斗星の上野発車からしばらく経った6時以後、急激に高崎駅のヲタ濃度が上がったわけだ」と納得したのでした。
それはさておき、JRWは先般、SLやまぐち号用として「なんちゃって旧客」を最新スペックで新造する旨を発表したわけですが、新幹線や超豪華列車ではなく、こういう如何にも昭和な列車で旅をしたいというニーズは確実にあるはず。そこで、JRW新車の出来映えに期待するとともに、JREも12系が何時までも良好なコンディションであるわけでもなく、こういう客車（さらにはなんちゃって旧型国電希望！）を新造して頂けないかと思うものです。