この写真は西域南道のホータン近くで見かけたウイグル文字だけの道路標識です。
この地方は新疆ウイグル地区でも一番ウイグル族の人口比率が高いところです。
今回の旅行はシルクロードの主な幹線が走る新疆ウイグル自治区でした。（９月４日と９月３０日の地図をご覧ください）面積は中国領土の６分の１で日本の４．３倍にもなります。そのうち砂漠が４分の１を占めます。人口は１９００万です。一番西にあるカシュガルから区都のウルムチまで飛行機で５時間、ウルムチから北京まで４時間、北京から成田まで３時間といえばその広さを実感できると思います。
ウイグル自治区という名前の通り中国全体では少数民族であるウイグル族がここでは多数で４７％を占めます。漢民族が３８％、その他の少数民族となります。 というわけでこの地域での文字表記は写真のように漢字と、アラビア文字を改良したウイグル文字との併記になっています。「便利商店」という字の上にある文字がウイグル文字でアラビア語と同じく右から左に書きます。「便利商店」とは日本で言えばコンビニに当たるようです。ちなみにスーパーは「超市」です。 