台湾の蓮根澱粉（蓮藕粉）

台湾の食材をご紹介します。

「蓮藕粉」、蓮根の澱粉です。

少し色のついた、フレーク状のもの。 レンコンをすりおろして（おそらく水で揉んで）、沈殿した澱粉を浅いお盆に入れて乾かしたものです。 自分でレンコン団子を作るときも、すりおろしレンコンをザルでしばらく水切りすると、底に澱粉が溜まりますよね。 あれを乾かせは、こういうものが出来るのだと思います。 （いつも、その澱粉は回収してレンコン団子に混ぜていますが） この蓮根澱粉、台湾では、ホットドリンクといいますか、葛湯的な使い方をするものだそうです。 カップになるべく熱いお湯を注ぎます。 （一度お湯を注いで容器を熱くし、そのお湯を捨てて新たに熱湯を注ぐ、など） そしてそこに、この蓮根澱粉を少しずつ振り入れて行くと、即座にこの澱粉が煮えて、白かった粉が透明になっていきます。

カップの底に、もわり、としたものが小山状になっています。 絶対にかき混ぜずに、更に粉を振り入れて、小山の頂上が水面に近づくまで入れていきます。 粉がどんどん水を吸って大きくなるので、みるみる山が大きくなる感じで面白いです。 （かき混ぜてしまうと、振り入れた粉が煮えにくいです）

最後の方は、振り入れた粉が煮えにくくなるので、そのあたりを目安にしてかき混ぜます。 そうすると、こんな感じの色合いの、トロリとした葛湯が出来上がります。 このまま食べて（飲んで）みると、ほのかに野菜のアクのような微かに苦い風味があるのですが、ほんの少しだけ甘味を足してやると、苦みは全く気にならなく、とろりとした甘い葛湯になります。 この蓮根葛湯は、「喉にいい」と言われているそうです。 レンコンにはムチン（粘液を構成する成分）が含まれているから、といいますが、本当かな？

効能はともかく、なんだか優雅な感じの美味しい葛湯です。
うちのあたりは蓮根の産地なのですが、蓮根パウダーというものは売っているのですが、蓮根澱粉は見たことありません。

これを使って、最初に水で溶かしてから練り上げると、京都の高級レンコンちまき「西湖」が出来るのだろうか。