幻の小倉-プサン航路

現在、対馬海峡の対岸地域を往来する旅客船の日韓航路には、
山口県の下関港とプサン港を結ぶ航路と、福岡市の博多港とプサン港を
結ぶ二つの航路がある。

歴史が古いのは、下関-釜山航路だ。日韓国交正常化（１９６５年）
から５年後の１９７０年６月に、戦前の「関釜連絡船」の歴史を
引き継ぐような形で「関釜フェリー」（現在２隻）が就航した。

一方の博多港では、下関に遅れること２０年、１９９０年の１２月に
フェリー「かめりあ」（現在１隻）が就航し、翌９１年にJR九州が
高速船「ビートル」（現在４隻）を就航させた。

また、２００２年の２月には、韓国の船会社も同航路に参入し、
独自に高速船「コビー」（現在３隻）を就航させた。

これ以外にも実は、下関と博多に挟まれた北九州の小倉港に、
一時期、プサンやウルサン行きの高速船が就航していた時期が
ある。

北九州市近郊に住む「オタク」としては、個人的には小倉を
出港する高速船の復活を強く望んでいる。

幻（？）の小倉-プサン航路の歴史を簡単に紹介すると、
以下の通り。

△下関・小倉-プサンを走っていた高速船「ジェットライナー」

１９９０年、下関港を発着する高速船「ジェットライナー」が
就航したが、ほどなくして小倉港を経由するようになった。

「オタク」は、この高速船を結婚前後に２、３度、利用している。
新婚ホヤホヤの時期、夫婦で乗った記憶もある。

しかし、この高速船は１９９２年には運行中止に追い込まれ、
運航会社も倒産してしまった。

△幻の「ドルフィン号」の雄姿

その後、約１０年後の２００２年４月、北九州国際会議場を
発着ターミナルとする高速船「ドルフィン号」が就航した。


△韓国ウルサン港に係留中のドルフィン号

オーストラリア製のかっこいい大型高速船だった。何でも、
世界初の三胴式の高速旅客船だったのだそうだ。

ただ、この船はかっこうのいい外見とは裏腹に、深刻な欠陥を
抱えた問題船だった。故障が多い上に、とにかく揺れがひどかった。

それでも、回数券を利用すれば往復１，２０００円で対馬海峡を
往復できるという大きな利点があり、「オタク」家族はこの船を
４，５回は利用した。

結局、快適で安定的な運航とは程遠い実態が改善されることはなく、
この船も２００４年９月、韓国側の共同運航会社が倒産し姿を消した。

就航を実現させた日本側会社関係者の苦労話を、一度、ある小さな
勉強会で聞いたことがあるが、そうした日韓双方の努力も報われ
ないまま、問題船（欠陥船？）ともども、小倉-プサン航路まで
消えてしまうことになった。



（終わり）


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