ざくろ

とある公園の片隅に、ザクロの木があります。
ここ数年、ずっと気になって時々見ていたのですが、特に誰かが実をとっている様子はないです。

先日通りがかったところ、パカっとはじけて、赤い実が見えていました。
鳥も狙っているだろうけれど、私も少し摘ませてもらうことにしました。
 

	みごとにパッカリ！ すごく綺麗な色です。  まずは数粒囓ってみると、野良ザクロだからといって特に渋いということもなく、割と美味しいです。（甘酸っぱいというより、酸っぱい、ですが・・。） 知人によると、ザクロジュースはさわやかで美味しいとか。 作ってみましょう！
	外皮に切れ目を入れてバラしつつ、パラパラと赤い粒をほぐしていきます。 きっと中味はないだろうな、と思いつつ摘んでみたこんな小さな実の中にも、赤い粒がぎっしり詰まっています。 このままブローチにしたいくらい綺麗です。 久々に、作業しながら美しさに見とれてしまいました。
	知人は、フードプロセッサー（ジューサーだったっけ？）にかければOK,と言っていましたが、こんな種だらけのものを粉砕したら、種も砕けたり傷ついたりして、種の味がジュースに混ざりそう。 という訳で、ポテトマッシャーで押しつぶすことにしました。 （しぶきが飛び散ります！） あらかた潰して液体を別の容器にあけたら、残りの種を不織布の布巾に包んで更に絞ります。 （まだ随分沢山の液体が出てきます）
	絞り出された果汁は、目の覚めるような赤！
	最初は少し濁りがありますが、しばらく静置すると濁りは沈んで、概ねクリアなザクロジュースになります。 （これは上澄みを掬ったものですが、それでも底の方に少し濁りが。）

 
ザクロは、（この野良ザクロに限らず）ツブツブをそのまま食べると、少しだけ渋いなーと思うことがあります。
ところが、ザクロジュースにしてしまうと、渋さはほとんど消えてしまいます。

キリリとした酸味で、すごく好みの味！
（ダンナサマは一口飲んで、　「口が　*　になったよー」と言っていましたが）
りんごジュースに少し混ぜるだけでも、キリリとした美味しいザクロ味になります。

梅干しに、赤紫蘇がわりに色づけに使っても合いそうな風味です。
あ、でも梅干しってもともと酸っぱいから、酸っぱいジュースを使う必要はないのか。
いちじくをこのザクロシロップで煮たら、綺麗な赤になりそうです。


大概の草も枯れ果てた冬にしては、色鮮やかでなんとも魅惑される、美しい採集物でした。