サンザシ

近所の産直で、珍しいものを見かけました。
この産直は、とても小さくてローカルなので、基本的にはあまり冒険したものは置いていないのです。
でもたまに変わったものがあります。

今回は「山査子　サンザシ」。

なにこれ初めて！ これまでも出ていたのに見逃していたのか！？　 不安になってお店の方に聞いてみましたが、 「いや、今年初めてなんですよ。だから私たちも使い方よく分からなくて・・」 とのこと。 これは買ってみなくてはね。

ぱっと見、さくらんぼくらいのサイズの赤い実です。 でも比重はずっと軽く、コロコロと軽い実です。 サンザシという名前はずっと前から知っていた気がします。 子供の頃に読んだ児童文学のあちこちで見た記憶が。 （ちなみに英語だと hawthorn ホーソーン　や　mayblossom　などいくつもの呼び名が。　 『緋文字』の作者　ホーソーンは、Hawthorne で末尾にe がつくみたいです。） あと、高校生頃だったか、十円玉くらいのサイズの円盤状の中国の甘酸っぱいお菓子（山査子餅）を食べたことがあります。 父が中国に赴任していたのでそのおみやげだったかなあ。それとも友達にもらったのだったか。 山査子餅というのはこれです。

（写真は借り物です） この写真だとほんとに10円玉みたいな色合いに写っていますが、もう少し赤紫色ぽかったような気がします。 ごく小さなうすべったいお菓子ですが、酸味のパンチが効いているので、この１枚で結構満足感があるものでした。 それにしても、この状態では、もとの果実が何か、というか、もとが果実かどうかすら不明ですよね。 なのでサンザシってずっと謎の植物でした。 さて、初めて見る本物のサンザシを観察してみます。

大きさは、小さ目のサクランボくらい。 色はきれいな赤い色で、つるつるしていて、ゴールドの点々が散っています。 軸がついている側は、ほとんど窪んでいません。 花落ちのが環は、大きく窪んでいて、ガクが残っています。 断面を見ると、皮の赤さが中までしみているように、果肉も赤く染まっています。 果肉が赤いりんごの御所川原や、ムーンルージュ・なかのの深紅を思いおこさせますが、赤さはサンザシが一番濃いかも。 まずは生でちょびっと食べてみました。 皮はとても薄く、果肉は以外にも、リンゴやナシとは違って、フカフカ。 （りんご的なシャキシャキ系か、もしくは梨みたいにツブツブがあるのかと想像していました） 水分がなくてわりときめ細かいスポンジ状（劇落ちスポンジくらい？）。 古くなったりんごからさらに水分を抜いた感じかな（よりきめ細かい）。 こんなにフカフカなので、持った感じ、比重が軽かったのですね。 ただ、組織が柔らかいせいか日持ちはしなさそうで、軸が千切れたところなど、割といたみが早そうでした。 味は、甘さは控えめだけれど、ほどよい酸味があって、古くなったりんごよりは美味しいです。 （これが、加熱するとまた変わってくるのです！） 種は、りんごとは違って鞘には入っておらず、ツブツブしたものが数個あります。

この種は、縦長形状で、小石のように固くてなめらか。 色は、サクランボの種のような色合いでしょうか。

種は、当然バラ科だし５個かと思ったら、受粉の度合いによるのか、いろいろでした。これなどは４個。

こちらは５個。 きっちり５個あるものの方が少なかったかも。 セイヨウサンザシのある品種は、種は一個なのだそうです。 種と軸、花落ち部分を取り除くために、縦横に４分割しました。 大量に木から摘んだ場合は、水たっぷりで煮て、透明な液体部分のみ使ってジェリーにしたり、越してジャムにするのかなと想像しますが、丸ごと使うのはちょっとおすすめできません。 というのも　↓

こんな風に、結構虫食いの個体があるのです。 少なくとも半分に切って、中をチェックした方がよさそう。

きれいにしたサンザシに、お砂糖をまぶしてしばらくおいたところ。 あまり水分は染み出してこず、白っぽかった果肉がちょっと濃い色合いになってきました。 （リンゴの変色みたいですね） で、これを電子レンジで加熱。

果肉が少し透明になり、全体が赤く染まってきました。 なんかきれい☆　わーい☆☆ で、この状態で食べてみると、生のときはフカフカだったのですが、今度は不思議とモチモチに。 皮はもともと薄かったので全く気になりません。 このモチモチ感はペクチンたっぷり、ってことかな？ で味なのですが、さっきは、ああ、酸っぱいなーくらいの味わいだったのですが、加熱後は 「うわ、すっぱ！」 と、酸っぱいもの好きの私が思うほど。 触感のモチモチ感が楽しくて、ひとかけずつつまみ食いするのですが、４つくらい食べると、酸っぱさのあまり一休みしたくなるほど。 ダンナサマは、酸っぱいもの、そこそこ大丈夫なのですが、「食べてみる？」と聞いてみても、 「いや、やめとく。サンザシが酸っぱいって知ってるし」 ですって。子供の頃、何らかの形のサンザシを食べたことがあるようです。（時代？　それとも九州ローカル？） 酸味が強いだけでなく、独特の風味があります。 （昔食べた中国の山査子餅を思い出す・・・。でも加工食品のアレよりはもっとおいしいですけれど） なんかいい香りです。 せっかくの強い酸味なので、酸味不足のものとあわせてみることにしました。 丁度、酸味がなくて物足りないりんご（ひめかみ）があったので、それをレンジで加熱してから混ぜます。

加熱後のかさで、サンザシ：りんご＝１：２くらいかな？ これをスティックミキサーでピュレ状に。

きれいなオレンジピンクのジャムになりました。 （りんごが黄色かったので、オレンジ系の色味が強くなったのかな） だいぶりんごで希釈しましたが、これでもまだ酸味のパンチが効いています。 でももっと薄めると、サンザシの風味が薄れてしまうかなー。 サンザシのペクチンのせいか、とってもぽってり固めになったので、水を足してもいいのかもしれません。 初めての食材、とっても楽しみました。 今年の売れ行きが悪いと来年出てこないかもしれないけれど、注文してでも買ってみたいです。

■参考情報
サンザシ　Wikipedia
この項目は日本語版が一番充実していました。
というのも、よく見ると、中国から日本に伝わった　Crataegus cuneata　という品種についての項目でした。

英語圏でも結構有名な植物なはずなのに、と思って調べてみると、英語が充実しているのはこちらでした。
Crataegus monogyna　（セイヨウサンザシ、シングルシードサンザシ）
Crataegus　（サンザシ属）

さらに調べると、サンザシにはものすごくたくさんの種類があるようです。（全部利用される訳ではないとは思いますが）
黒い実のサンザシが約40種
黄色い実のサンザシが135種くらい
（赤い実のはおそらくさらに沢山）

へー、黄色い実・・・と、書いていて思い出しました。
イタリアで、黄色い実のサンザシ、見た！

うわー。完全に忘れていた。ナポリの市場で、小さいマルメロみたいなの、なんだろう、と思ったのでした。
今回赤かったし、全然違う雰囲気。
あと、イタリアのは、買わなかったし印象が薄かったのだわ、うむ。

写真を再掲しておきます。AZZERUOLE　がイタリア語のサンザシになります。
三番目のものは商品ラベルがなくてよく分からなかったのですが、たぶんサンザシじゃないかなと・・。