わが庭の歳時記・・・ゴーヤの緑のカーテン

　　　私の庭は、西南西に向いて広がっているので、西日がきつい。
　　　冬などの天気の良い日などは、温かくて助かるのだが、真夏には、暑くて大変である。
　　　利くか利かないかは別にして、今年は、ゴーヤの緑のカーテンが特に人気が高いとかで、庭に面した二間のガラス戸の前に、種蒔きして芽が出たのは5本だったので、その5本をプランターに植え付けて、這わせることにした。
　　　高さ2.4メートルのネットを、2階のベランダの下と、プランターの縁に固定して、その中間は、ネットを浮かせた形である。

　　　ほんの10日くらいの間に、背が伸びて、一番成長の速い苗木は、1階の庇を越えて上り始めた。
　　　ものの本によると、50センチくらい伸びたところで摘心して、横に脇芽を広げるようにと書いてあるのだが、私は、伸ばす方が先で、それから摘心しても良いと思って放置しておいたのだが、元気に成長するにつれて、下から、どんどん脇芽が出て広がっているので、苦労することもないと思っている。

　　　まず、口絵のような、小さな黄色い花が咲き始めて来た。
　　　ゴーヤは変わっていて、最初に咲くのは、雄花だけの様で、遅れて雌花が咲いて来ると言うことである。
　　　同じような花で、雌花の方は、花の根元に子房がつくので、少しふくらみがあるようであり、受粉を助けた方が良いと言う。
　　　私は、ゴーヤの実成りには特に興味がないので、とにかく、緑のカーテンが広がってくれれば良いと思っている。

　　　問題は、台風などの大風の時に、どうすれば良いかと言うことだけで、本当は、2階のベランダに固定した横棒の竿を上げ下げできるように固定して、強風の時には、その竿部分を下に下せば良いと言うことだが、面倒なのでその手を端折ってしまった。
　　　したがって、風任せに放置して置く以外にないのだが、せめて、下のプランターとの固定部分だけでも動かないようにしっかり固定して置こうと思っているのだが、本当のところ、完全にオープンの庭なので、台風には耐えられる筈がないと思っている。
　　　まあ、台風が来る年と来ない年があるので、気象状況に任せる以外に仕方がない。
　　　その意味でも、ゴーヤの実が成らない方が良いのかも知れない。

　　　さて、わが庭だが、トマトのプランターが最盛期なので、ジャングルのようになっている。
　　　本当は、こまめに雑草とりをやれば良いのだが、とうとう、猛暑になってしまったので、それも大変なので逡巡している。
　　　沢山、華やかに咲いていたユリも終わってしまった。
　　　フェイジョアの花も、いつの間にか、散ってしまっている。
　　　今年は、庭が鬱蒼としすぎたので、ツユクサを引き抜いてしまったので、ところどころしか残っていないが、この花は、やはり空間のある庭に似つかわしい花で、今年は、ゆっくりと味わう時がないかも知れない。

　　　バラは、四季咲きが多いので、今でも、蕾を摘まなければ、２番花３番花と咲き続ける。
　　　返り咲きのイングリッシュ・ローズや、フレンチ・ローズも咲き続けているが、春に咲く最初の花のようにしっかりした美しい花ではなく、やはり、貧弱で、哀れなほどすぐに散ってしまうし、病虫害には弱い。
　　　今年買ったイングリッシュ・ローズの大苗は、次から次へと蕾を付けるのだが、株を育てるために、すべてピンチしている。
　　　初秋まで、少し休ませて肥培し、秋の花を楽しもうと思っているのだが、この夏の暑さを、どう乗り切るかであろう。

　　　芽を伸ばし始めた朝顔を、あっちこっちの木の下に植え替えて、木に巻きつかせた。
　　　大きく育つと、庭木を這い上がって咲くので、庭木には良くないのであろうが、何となく、野性的に高く這い上がって咲く朝顔も、それなりの風情があって良いので、私は、ずっと、この方法を続けている。
　　　今年も、西洋朝顔のヘブンリーブルーの種を蒔いて、苗を作ったのだが、西洋朝顔は、成長すれば、５～６メートルにも伸びるのに、芽の出は至って悪くて、非常に貧弱な茎がチョロチョロ出て来て、大株に育つまでに時間が掛かる。
　　　自分で種を採って翌年植えても、芽出しが非常に悪くて、厄介な花だが、日本の朝顔のように朝すぐに萎むのではなく、午後まで綺麗な花を保っているし、それに、一つの枝から何個も花を房状に出して、次から次へと咲き続けるのが良い。
　　　成長の旺盛な日本朝顔と並べて植えてあるのだが、空中での花の競い合いが楽しみである。