東急7200系つながりで、別所温泉に1泊した際の決めシーンを (＾＾)。
別所温泉の宿に到着後、自由時間を使ってモハ5252及び「自然と友だち2号」を撮影したことにつきましては先日記した通りですが、やはり久しぶりにここまで来た以上、上田交通旧塗装＆丸窓ラッピングを施された7200系を撮らずに帰るというのは何とも遺憾なことであります (^^;)。そこで、前もって公式HP所収の時刻表とにらめっこしてメモしておいた「もし朝うまく5時起き出来れば朝食前に行う下之郷エクスカーション」を断行することに決定！ 少なくとも下之郷へ行けば、7200系が寝ているシーンを撮影できる可能性が高いわけで……。しかし、怪社の若手社員研修旅行を引率する立場で来ている以上、夜の親睦レクリエーションとその後の2次会を辞退するわけには行きません。というわけで、酔っぱらった末に就寝したのは24時40分過ぎ……(爆)。この時点では、朦朧とした頭で「こりゃ～5時起きして下之郷往復なんてムリだべ」と思いつつ、バタンと眠りに落ちたのでした (^^;)。
ところがどっこい！奇跡的に朝4時45分にカッと眼が覚め起床！ 目覚まし時計を持参していないというのに……。そこで「我ながら旅行中は体内時計がいつもギンギンに働くものよのぉ～」と驚きつつ、朝風呂に入って身支度を整え別所温泉駅へ♪ 雨上がりに冷気が流れ込み薄く霧が立ちこめる坂道を歩きつつ、深く深呼吸をしてみますと……澄み切った塩田平の空気が余りにも美味し過ぎ！！
別所温泉5時45分発の一番列車は、別所温泉での滞泊ではなく下之郷から回送される (別所温泉駅は夜間・早朝無人) ということで、まずは回送列車の到着シーンを撮影するべく待ち構えていたところ、何と期待の7253Fが登場！！ ＼(＾O＾)／ しかも通常ダイヤ上、別所温泉までの回送スジは早朝の送り込みと夜間の引き上げしかないはず……。この時点では未だ5時30分過ぎということで、いくら夏至まで約半月といえども天気がここまで悪ければ自ずと暗く、高感度撮影で画面が荒れがちとなりますが、EOS5D MⅡの圧倒的な描写力で完璧に撮影出来、寝不足にもかかわらず早朝から超ハイテンションです (笑)。
その後は、2両編成を完全に貸し切っていざ下之郷へ！ さすがに塩田町からは他の客が乗ってきましたが、それまでは八木沢・舞田・中野……と、味のある無人駅や田植え時の塩田平のパステルグリーンな風景を眺めつつ、7200系の軽やかなサウンド、そして丸窓編成のシックな内装を楽しむという……究極の貸切電車状態を満喫したのでした♪♪ そして下之郷では、下之郷始発の初電との運転間隔を調整する必要から約10分ほど停車するのを利用しまして、下車後先回りして走行シーンをゲット！！ (1枚目) 残念ながらバックの独鈷山は霧に隠れて見えず、手前の水田も代掻きした直後のようで水が濁っていましたが (→水鏡がキレイではないので画面からはカット)、とりあえず田植え頃の塩田平らしい雰囲気を写し込みつつ丸窓編成の勇姿を撮影出来ましたので万々歳です♪♪ この後は、下之郷駅にて鉄コレ上田交通モハ4257を購入してお布施としつつ (モハ5250・5260・5270・5370の鉄コレ化を激しく渇望しているのですが……それを早くして頂くためにも売り上げにささやかながら貢献 ^^;)、6時28分発の電車で別所温泉へ。宿に戻るとちょうど7時ということで、実に朝飯が美味い！！
こうして、本当に余りにも良く出来過ぎた早起きエクスカーションを締めくくったのですが、やはり久しぶりに別所線のラッシュアワーを撮影してみたいものです。しかし確率的にみて、2本の丸窓編成が全く来ない可能性もあるわけで、いつの間にかギャンブル性が強い路線になっていますなぁ……(^^;