航空旅客機はジェット時代と思っていたら、どうも風向きが怪しくなってきている。プロペラ機が巻き返しているのである。
航空機のコストのうち、３分の１が燃料代である。このところの航空機
燃料価格の高騰で、燃費の良いプロペラ機が見直されている。ターボプロップ機と言われる航空機であるが、ジェットエンジンで噴射せずに、タービンを回転させ、プロペラを回すのである。
従来のプロペラ機に比べて、飛行距離が伸び、客席数も増やしている。何よりも燃費が良くなっている。プロペラ機特有の騒音が抑えられ、振動も少なくなった。ジェット機より安全性が高い。こうした特徴が実績を上げているのである。
世界の航空機の飛行距離は、半分が５００キロ以内である。プロップ機は５００キロでは、ジェット機に比べて１０分ほど時間がかかる。この数年で、プロップ機と競合する小型のジェット旅客機の生産が、ほとんど中止状態に追い込まれている。
フランスの合弁会社、ＡＴＲが世界のプロップ機を生産して
いる。プロップ機は、１９９９年に技術的に出来上がっているが、この数年で世界各国が最も購入している航空機になっている。
５００キロ以上になることの多い国際線はジェット機が、飛行距離の比較的短い国内線はプロップ機という棲み分けが、今後進行するものと思われる。
左に＜流氷の少しの根室＞アップしました。
