相鉄バスでは今から12年前、戦後のバス事業再発足から50周年を記念して、新車3台に昭和50年代までの旧塗装（通称赤バス塗装）を施し運行して来ましたが、大都市のバス事業者における花の命は短く……僅か12年で引退・廃車！ (-_-) そこで昨日、現在は横浜営業所に統合されている旧・二俣川営業所を会場として、事実上赤バスさよなら撮影会を兼ねた「相鉄バス・ファン感謝デー」が盛大に開催され、私も勇躍参加して参りました！
個人的な赤バスの思い出を少々記しますと……現在住んでいるところには相鉄バスは走っていないものの、引っ越してきた当初は相鉄バスも運行されており (現在は神奈中のみ)、しかもちょうど赤バスから緑＋白の現行旧塗装へと移行しつつある頃をよく覚えていますので、登場以来いつかは赤バスを撮りたいものだと思案しておりました。しかし、たまに相鉄バスが出入りする駅前に降り立つ程度では、各営業所に1台ずつしか配置されていない赤バスを捉えるのは難しいとしか言い様がありません。一度、相模大塚駅界隈で相鉄の電車を撮影したのち駅に戻ってきたところ……何と目の前には綾瀬の7E赤バスが停まっており、大急ぎでレンズを望遠ズームから標準ズームにつけかえて激写しようとしたものの、何ともはや、すぐに発車してしまいそれっきり……結局全く撮っていなかったのであります (TT)。それだけに、計3台の赤バスが最後に揃うという盛事を絶対に見逃すわけには行かない！と、公式HPに掲げられた予告を眼にして熱くなったのであります (笑)。
そしていよいよ当日となった昨日は、既に梅雨明け？と思わせるような超ドピーカン！ 風が吹きこそすれとにかく蒸し暑いため、営業所の駐車場の上でしばらく撮り続けると間違いなくヤバいなぁ……と思いまして、念入りに日焼け止めを塗って○カリスエットのデカいボトルを購入し会場へ！ ちょうど10時の開場に合わせて到着してみますと……結構長蛇の列が出来ておりビックリしました。さすが横浜市内……公式HP及びバス車内だけでの告知であるにもかかわらず、来る人は来るということで……。他の人々の会話の内容からして、バス会社勤務の方やヲタ運転手の方が多いようで (先日インドネシアの宴でお会いした某バス会社本社の方には今回改めてお世話になりました～！)、「鉄活動メイン・ときどき申し訳程度に路線バス」な人間は私ぐらいだったのかも知れません (^^;;)。
一応今回のイベントでは、狭い会場内ながらも様々なバスが展示され、しかもそれぞれのバスについてドアを閉め切っての撮影タイムが設定されていたほか、頻繁運転されていた洗車体験バスには余りの暑さに耐えかねた人々が涼を兼ねて殺到し大賑わいとなっているなど、なかなか行き届いたファンサービスがてんこ盛りで感動したのですが、やはり最大の魅せ場は……並べた3台の赤バスが最もド順光となる11時40分からの赤バス撮影会！！ エアロスター×1、7E×2が青空の下で麗しい姿を横たえる光景は、まさに相鉄グループの至宝とも呼ぶべきものであり、凄まじい鉄板焼き状態に耐えて撮る甲斐があった……と思います。まだまだ車体はピカピカで、このまま廃車というのは本当に信じられませんが、願わくば地方のバス会社または東南アジアでの第2の車生が幸い多きものであって欲しいものです……。
最後に、とにかく猛烈な炎天下でありながら、このような夢の舞台を設定して下さった相鉄バスの関係者の皆様に心より御礼申し上げます m(_ _)m
横浜営業所1051号車・三菱ふそうエアロスター（横浜230 い 50）
綾瀬営業所8001号車・日産ディーゼル＋富士重工7E（相模230 あ 50)
旭営業所2053号車・いすゞ＋富士重工7E（横浜230 あ 50）
嗚呼うつくしや……エアロスター様に7E様♪
ナンバーがどれも50周年にちなんで50であるのはお見事です (^^;)。