森鴎外「雁」を外国人と読む
アメリカ人と一緒に、森鴎外の「雁」を読んだ。日本にきて１年半くらい、７月にＮ２の試験を受けたそうだが、結果は聞かなかった。Ｎ２では、たぶん、てこずる。でも、私が日本の作家では森鴎外が一番と言ったので、ランチタイムに文庫本を買ってきて、午後の授業で読むことになったのだ。
「壱」に、次の部分がある。（仮名遣いは、「現代仮名遣い」にあらためた。）
大抵どの下宿屋にも特別に幅を利かせている客があるもので、そういう客は第一金廻りが好く、小気が利いていて、お上さんが箱火鉢を控えて据わっている前の廊下を通るときは、きっと声を掛ける。時々はその箱火鉢の向側にしゃがんで、世間話の一つもする。部屋で酒盛をして、わざわざ肴を拵えさせたり何かして、お上さんに面倒を見させ、我儘をするようでいて、実は帳場に得の附くようにする。まずざっとこう云う性の男が尊敬を受け、それに乗じて威福を擅（ほしいまま）にすると云うのが常である。
説明の難しいことばに「幅を利かせる」「小気が利く」「擅」がある。しかし、これは鴎外の文章をゆっくり読むと、意味がわかるように書かれている。ことばが互いに関連している。そのために知らないことばでも、それなりに理解できる。
「幅を利かせる」は、ひとまず保留。
「小気が利く」とは、どういうことか。たとえば「お上さんが箱火鉢を控えて据わっている前の廊下を通るときは、きっと声を掛ける。時々はその箱火鉢の向側にしゃがんで、世間話の一つもする」。時間潰しの相手をする。その小さな心遣い。さらに「部屋で酒盛をして、わざわざ肴を拵えさせたり何かして、お上さんに面倒を見させ、我儘をするようでいて、実は帳場に得の附くようにする」というのも、その例である。相手に「帳場に得の附くようにする」というのが、相手から見れば「気が利く」なのである。もちろん、それがすべてではないが、面倒なようで得をさせてもらったなあと感じさせる行為を「気が利く（小気が利く）」と、日本語では言う。
「尊敬」は、まあ、「評価」である。「尊敬を受け」は「評価され」、あるいは「大切にされ」（重宝され）だろう。そのあとの「威福を擅にする」がやっかいだが、鴎外の文章は「わからないことば」を「別のことばで言い直し、説明している」ということを説明すると。
「あ、我儘に似ている」
「わがまま」は「自分勝手」。何となく似ている。そしてそれが最初に保留してきた「幅を利かせる」につながっている。「威福を擅にする」が「幅を利かせる」なのだ。つまり、このひとかたまりの文章は「幅を利かせる」とはどういうことか。人間が幅を利かせるようになるまでには、その背景にどんなことがあるか、を説明しているのである。しかも、具体的な人間の「行動」を通して、人間関係（こころの関係）を描いている。
「ほしいまま」は「恣」とも書く。ここに「こころ」という文字が含まれるので、「擅」よりも「我儘」がつたわりやすいかも。鴎外は、そうではなくて「擅」をつかっているが。さらには「欲しいまま」というような表記も最近は見かけるが、これは「我儘」の感じがさらに強くなる。
というようなことまでは、とても説明できなかったが。なんといっても、突然、「雁を読みたい」と言われて、準備が出来なかった。「ここでつまずく」というのはすぐにわかるが、そのつまずきの石をどうやって取り除くか、そのためには何に気をつかせるか（どのことばに注目させるか）は、相手次第で変わるからである。
でも、日本語を勉強し始めて１年半、Ｎ２の試験を受けてみようかな、という外国人にも、ゆっくり読めばわかるように書かれているのが鴎外の文章である。やっぱり、「先生」である。鴎外先生、と呼びたくなるのは、こう言うときである。
そして、私が感心するのは、鴎外が小説のなかに取り込んでいる「具体的な例（人間の動き）」には、鴎外が「前面」に出てくるというよりも、鴎外の周辺にいる人の動きを「前面」に出す形でことばが動くということである。特に「相手（描写された人物）」を評価する（尊敬する）ということではないが、その人の行動を、そばにたってことばでととのえるという感じがある。「幅を利かせる」にしても、そのことを「批判」していない。これがいいなあ。鴎外が大好き、と言わずにはいられない。
そういうことを、ほんとうは日本語教師をしながら伝えたいが、これは、とっても難しい。日本人相手にでもつたわらないかもなあ。
杉田久女の「谺して山ほととぎすほしいまま」を、ふと、思い出しながら。この「ほしいまま」は「幅を利かせている」に似ていない？
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