僕のインターネットを通じた韓国語の学習と日韓交流の舞台と
なっているのが、タウム（DAUM）・カフェだ。
タウムは、ネイバー（NAVER）と双璧をなす韓国を代表する
インターネット・ポータルサイトである。
アクセス数において、タウムとネイバーの２強が、ヤフーコリアや
ネイト、エンパスなど３位争いを繰り広げているサイトに大きく水を
あけていると言われている。
ネイバーが検索サービスで圧倒的な強みを発揮している一方、
タウムの方は、E-メールの代名詞ともなっている「ハンメイル」
サービスとコミュニティサービスである「カフェ」で圧倒的な強みを
見せている。
とにかく、タウム・カフェは数が多い。
これは、単にインターネットの利用者が多いからというだけではなく、
元来、人と人との交流を強く求める韓国人の民族性も深く作用して
いるのではないかと僕は見ている。
カフェには全体で２２のカテゴリーがあるが、「日本語」が属している
「教育/外国語」のカテゴリーの中に開設されているカフェの数だけを
見ても、次のような数字になる。（１０月１日現在）
・英語 ２９６３６
・日本語 ４５３９
・外国語 ８１４０
・公務員試験/試験 １３７４２
・教師 １７６４８
・教育一般 ３４０３２
・保護者 ３７３３
ほとんど活動のない幽霊カフェが多いとは言え、
日本語関連だけでも実に４５００を超えるコミュニティが存在して
いるのである。
３年前、初めて僕がカフェを開設したとき、この数多いカフェの中で
埋没せず、まともなコミュニティ活動ができるのか、ずいぶん不安に
思ったものだ。
僕の場合、以前からヤフーコリアのコミュニティである「同好会」での
活動が下地にあり、「同好会」の会員にカフェへの引越しの連絡と
加入のお願いができたお陰で、わりとスムーズにカフェの活動を
軌道に乗せることができた。
（とは言え、現在でも毎日２０～３０名の会員が訪問してくれる
小さなカフェであり、日本語カフェのランキングでは常に７０位前後を
上下しているような規模の活動なのだが・・・。）
そもそも、僕が「同好会」からカフェにコミュニティの引越しをしたのは、
突然、ヤフーコリアが一方的に「同好会」サービスを中断したことに
端を発している。当時は、ユーザー不在のヤフーコリアの措置に
強い怒りを感じ不信感をいだきもしたが、今となっては「災い転じて
福となす」の言葉どおり、慣れてしまえば格段に使い勝手のいい
カフェへ引越しができて、本当によかったと思っている。
唯一残念なことは、韓国内に「住民登録番号」を持たない外国人は、
既存のカフェに加入することはできても、新しいカフェを開設することが
できないため、プサンに住む義理の姉の番号を借用しカフェを
開設するという「便法」を取らざるを得なかったことだ。
最後に、ネイバーのカフェに開設されている外国語関係の
コミュニティの数も紹介しておこう。
・英語 ５１３４
・日本語 ９３４
・中国語 ７８６
・その他の外国語 ４６８
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