水木サン

　夕方の散歩は、今朝、亡くなられた水木しげる先生の仕事場がある駅前商店街へ。
　取材だか中継準備だかの人たちが２組ほどいましたが、他には特に変わった様子はなし。商店街入り口の街燈の上からは、いつものように鬼太郎と目玉の親父が見下ろしてくれていました。

　水木さんの作品と出会ったのは、小学生の頃。貸本屋で借りるマンガ本に載っている『墓場鬼太郎』や『河童の三平』を読みました。
　貸本マンガの絵柄は洗練されてるとはいいがたいものの、個性的なものが多かった。その中でも水木さんの画風は特に強烈でした。目玉の親父は可愛かったけれど、ネズミ男は風体といい、性格といい、とても子ども向けではなかった。それだけに妙に忘れがたいキャラクターでした。

　30数年前に今の街に越してきてからは、駅前周辺で時折り、水木先生をお見かけしました。書店で、天神さまのあたりで、駅前のデパートで、交差点で……。
　ここ数年はそういうこともなくなっていましたが、ツイッターでお元気な姿を拝見。この秋には、故郷・境港を訪れた番組（山陰放送制作）をＢＳで放送してましたっけ。この夏、ＳＦ大会のついでに、境港を訪れることができたのも何かのご縁だったのでしょう。

　子どもの頃、闇深い自然に対してはおのずから畏怖感を抱きましたが、それを水木さんは妖怪という形で、親しみやすいものにしてくれました。怖いんだけど、そんなに怖れなくてもいい。畏敬の念を抱きながら、仲良くすればいい。そんなふうに教えてくれたように思います。いや、これからも教えつづけてくれるはず。

　〈小説推理〉１月号が出ました。担当のＳＦレビューで次の３作をとりあげています――

• ハオロ・バチガルピ 『神の水』 （中原尚哉訳、新☆ハヤカワ・ＳＦ・シリーズ）
• 田中啓文 『イルカは笑う』 （河出文庫）
• 梶尾真治 『猫の惑星』 （ＰＨＰ研究所）

　バチガルピの『神の水』は水飢饉を描く近未来ＳＦ。小説作りがぐんと巧くなっていて驚きました。