蒼月

　二百十日。
　加えて、今月２度目の満月の夜。

　今夜のお月さまは少し薔薇色がかっていました。空気中の埃のせいでしょうか。

　ブルームーンなのに薔薇色の月なんて変、などというなかれ。同一月の２度目の満月を「ブルームーン」と呼ぶ方が奇妙なんですから。
　眺めると幸せになれる月なら、薔薇色の方がいいじゃないですか。

　〈小説推理〉10月号発売中。担当のＳＦレビュー欄で次の３冊を取り上げています――

• コニー・ウィリス『ブラックアウト』（大森望訳、新☆ハヤカワ・ＳＦ・シリーズ）
• 樺山三英『ゴースト・オブ・ユートピア』（ハヤカワＳＦシリーズＪコレクション）
• 冲方丁『ＯＵＴ ＯＦ ＣＯＮＴＲＯＬ』（ハヤカワ文庫ＪＡ）

精霊蝗虫

　もう書くのも飽きたのですが、今日も暑い。いつまでも続く暑い夏であります。

　写真はショウリョウバッタの雌。
　体長８センチぐらいと大きい虫です。しかし、芝の中に紛れているとなかなか見つからない。雄は雌の半分ぐらいしかありません。

　精霊流しに使う精霊船に体形が似ていることからの命名――ということですが、この精霊船とは長崎の精霊流しで曳きまわされるあの船（車がついてますよね）のことなのでしょうか。立派な舳先と、バッタの頭が、似ているといえば似ています。

　この写真は小山田緑地の草原で撮りました。
　我が家の庭にはオンブバッタがいます。アンジソの葉をガシガシ喰ってしまうんですよねぇ。

　バッタが出るようになると、夏から秋への季節の変わり目。そろそろ涼しくなってもいいように思いますが……。

絶滅種

　ニホンカワウソを、環境省が絶滅種に指定。
　なんとも残念。寂しい限りです。

　生存の可能性があるとされていたのは、私の生まれ故郷・高知中央部の川の流域。しかし、1979年に姿が確認されて以来、誰も見つけることができず、今回の指定となってしまいました。哺乳類が絶滅種に追加指定されるのは初めてだとか。

　幼い頃、水辺にいると聞かされた妖怪「エンコウ」のモデルがカワウソではないかと言われていました。たぶん、私の親の世代までは川でその姿を見ていたはず。しかし、私は見たことがありません。

　高知で放送局に勤めていた1974～78年当時、もしかしたら県の南西部にまだ棲息しているのではということで、折りに触れ取材しようとしたものでした。糞らしきものは見つかるものの、肝心の生きた個体は見つかりません。
　待望のカワウソが姿を現したのは、私が退社、上京した後の1979年、須崎市の新荘川においてでした。報道に接した時は胸がときめいたものです。
　もしかしたら、複数棲息していて、これから数を増やしてくれるのでは……と期待もしました。

　以来30年。確かに、もう生存の可能性はなくなったのかもしれません。
　でも、地元では「もしや」と思って水辺に目をこらしている人がいるはず。

　絶滅種に指定されたからといって、姿を隠してしまう必要はないからね。いるんだったら、出てきてね。大事に見守りますから。

手乗り蟷螂

　お昼前、買い物から帰った家内が玄関で、「郵便受にカマキリがいるわよ～！」。
　息子と２人で慌てて、外へ飛び出しました。

　見ると、まだ若いオオカマキリ。体はスリムで翅もまだ伸びきっていません。

　しかし、若くてもやる気は満々。こちらを向いて獲物を狙う目付きです。
　撮影しようとデジカメを寄せたら、支えている左手に飛び乗ってきました。私を食べようというのでしょうか。「蟷螂の斧」のたとえを思い出しました。

　まぁ、別に斧で指を切り刻むわけでもなく、肌に噛み付くこともなく、しばらく手の上で遊んでくれました。
　その後、息子が庭のトマトのあたりに移しましたが、さて、この先、元気に育つことができるでしょうか。

上弦

　晴れて暑い。最高気温33.4度。

　夕方、市民プールで泳いで帰ってくると、空が薔薇色に輝いていました。雲が夕映えしていたんですね。

　そして、南の空には月が。
　月齢8.8ぐらいなので、上弦よりは少しふっくらしていますが、とてもきれいな半月。

　夕暮の空は刻一刻と色を変えてゆくので、見ていて飽きません。
　水着の始末や、家の拭き掃除がなければもっとゆっくり見ていたかったところ。

　しかし、この夕空だと明日も晴れですね。
　沖縄、奄美は台風15号の襲来で大変なようですが、こちらはまだまだ晴天が続きそう。