イメルダ・メイ

　このところ、ずっと聴き入っている歌手は、イメルダ・メイ。アイルランド出身のシンガーソングライターです。
　４月にピーター・バラカンさんのラジオ番組で紹介されたので、興味を持ちました。最新アルバム『 LIFE.LOVE.FLESH.BLOOD 』から３曲。どれも良かった。

　国内版の説明では４枚目となっていますが、ウィキペディア（英語版）では５枚目のアルバム。
　たぶん、以前のアルバムを聴いても、食指は動かなかったと思います。YOUTUBEで聴いてみると、ずっとロカビリー路線で通していて、英国やアイルランドでは人気があったみたいです。野太い声でのシャウト唱法は迫力満点で気持ちがいいのですが、ちょっとこちらの趣味からは離れる。
　同じくロカビリー歌手で、名ギタリストでもあるダレル・ハイアムと結婚し、女の子に恵まれています。しかし、数年前に離婚。つらかったその体験が、今回のアルバムには強い影を与えているようで、歌詞の内容は悲痛なものが多い。
　ただ、そうした内容を表現するために、彼女はロカビリーを離れ、多彩な曲を生み出しました。軽快なポップスだったり、ロックだったり、ジャズだったり、ゴスペルだったり、あるいはムード歌謡（笑）っぽかったり。その自由な取り組みがとても良いのです。

　ヒット路線のポップス調の「 Should've Been You 」。アルバムの中でもいちばんのお気に入りです。
　アルバムではジェフ・ベックのギターソロが泣かせる「 Black Tears - Live at Maida Vale Studios 」 。ただ、このスタジオライヴでボトルネックギターを弾いているのは別人ですね。

　イメルダ・メイのファルセットには、とりわけ驚かされます。まるで別世界へ連れてゆかれるかのよう。こんなに解放感のある歌声は、あまりないでしょう。Ｕ２のボノやジェフ・ベックがぞっこんになるのも当然だと思います。

　興味と時間がおありでしたら、ジェフ・ベックとともにレス・ポールに捧げたこのライブを。ジェフがレス・ポールのギターを、イメルダがメアリー・フォードのボーカルを再現していてゴキゲンです。
　最初に何曲か歌っているのが、ダレル・ハイアムですね。