公園のベンチで

　図書館からの帰り道。途中の児童公園でベンチに腰を下ろしました。

　そこそこの広さがある公園で、近所の子どもたちのほかに、放課後の学童保育の児童たちも遊びに来ていて、ちょうど引き上げようとするところ。引率の先生（といっていいのか、世話する大人）が、「帰りますよ」と声をかけています。
　ほぼ全員が出口近くに集合しましたが、１人、機嫌をそこねたらしい男の子が、反対側の隅にしゃがみこんだままです。

　先生が近寄って、何か声をかけています。一緒に帰りましょうと言っているのでしょう。
　子どもはしゃがんで両手で顔をおおったまま。
　先生はいったんその場を離れかけましたが、すぐにもう一度、引き返して説得を続けています。
　子どもは同じ姿勢のまま、動こうとしません。

　集合している子どもたちのうちの１人が気づいて、しゃがんだ子のところに駆けてゆきました。女の子です。もう、１人、やはり女の子がその後に。
　しゃがんだ子は仲間の声にも聞く耳をもたないようです。

　どうなるんだろうと思いながら公園の木立の上を見ると、綿をちぎったような雲が空をゆっくりと動いていました。

　今日はひさびさの良い天気で、散歩の途中、公園で少し時間を過ごそうと考えたのも、このお日和を味わいたかったからです。
　気持ちよさそうな空だなあと思いながら、どれくらい見上げていたでしょうか。

　空から目を下ろし、公園を見渡すと、もう学童保育の子どもたちも先生もいなくなっていました。しゃがみこんでいた子の姿もありません。
　私も腰を上げ、帰宅の途につきました。