狐の孫

　昨夜は追い込みで仕事。夏休み終了まぎわの、宿題に必死だった頃を思い出します。

　今日は朝から小雨がパラついたりして、比較的涼しいお天気。昨夜の花火大会の後始末で市民プール（打ち上げ場所に近いのです）がお休みだったせいもあって、ひさしぶりに近所を散歩しました。
　あちこちで夏草が刈り払われていたり、宅地造成中だったところに家が建ち、人が住み始めていたり。ひと月あまりの間にかなり様子が変わっています。

　秋の草花もあちこちに。
　これはキツネノマゴ。キツネノマゴ科の１年草。花の大きさは５ミリぐらい。

　口をパックリ開いた唇型の花です。上唇の内側に２つ、まるで目玉のように見えるのはオシベの先端（葯）。

　下にはピンクの「舌」がベロンと垂れて、虫を誘っています。ただ赤っぽいだけでは効果が足りないと感じたのか、奥に向けて白い模様が描かれています。これも虫に向けてのシグナルなのでしょう。「さ、ずっと奥までどうぞ！」と。

　しかし、なぜ「狐の孫」なのか？
　狐の爺や婆はどこにいるのか？
　同じ頃に咲く「狐の剃刀」との関係はどうなのか？
　来歴に関しては、悲しくも美しい物語がありそうな気もします（勝手に考えているだけですが）。

実れメロン（その７）

　昨夜から風の感じが変わってきて、今朝はわりと涼しく感じました。
　午前中には雨もパラついて、気温があまりあがらず、最高気温は 28.6℃（隣町アメダス）。助かりました。

　たった１つ育っているメロンの実は受粉後40日。
　説明書に「果皮に薄黄色の部分が出てきたら収穫期」とあったので、いまひとつ確信がもてないまま摘み取りました。ヘタの部分とか、お尻とか、少し黄色っぽく見えます。

　直径10センチぐらい。大きさからいえばリンゴかナシかといったところですが、持つとズッシリ重い。320グラムありました。
　何日か転がしておいて、全体が薄黄色になったら食べてみるつもり。さて、きちんと実が入っているかな？

滑り莧

　今日もめちゃんこ暑い。最高気温 34.2℃（隣町アメダス）。そろそろなんとかして欲しい。

　夏の日照りに負けずに艶やかな葉と茎を茂らせる雑草に、スベリヒユとコニシキソウがあります。どちらも葉が厚く、茎は太目。そこに水分をたっぷりため込む仕組みなのでしょう。

　今日はアサガオの鉢に生えたスベリヒユに花が咲いていました。朝、開いて、お昼過ぎにはしぼむので慌てて撮影。
　とても小さな花です。直径５ミリぐらい。花びらは５枚。ナデシコ科の１年草。

　この草は食べられます。
　『柳宗民の雑草ノオト』（ちくま文庫）には次のようにあります――

　戦争中の食糧難の時、食べられる野草を片っ端から食べたが、その中で、けっこういけたのがこのスベリヒユだ。茹でてひたし物にするとぬめりがあって、ちょっと酸味のある独特の味わいがある。

　好みの味のような気がする。一度、試してみなくては。

熱帯夜

　ここ２～３日の暑さは尋常じゃありません。今日の最高気温 34.6℃（隣町アメダス）。

　昨夜は気温が下がらず、風も吹きませんでした。とても寝苦しい。
　恥ずかしながら、パジャマを着る気になれず、パンツだけで寝ゴザの上に横たわりました。

　さすがに明け方にはパジャマの上衣だけ着ましたが、きびしい一夜でしたねぇ。
　起き抜けに体重計に乗ると、いつもの風呂上りより１キロぐらい減っていました。水分補給が欠かせません。

　今夜もやはり寝苦しくなりそう。昨夜ほどひどくないことを祈っています。

完熟苦瓜

　今日もよく晴れて暑い。最高気温 34.6℃（隣町アメダス）ですが、我が家の寒暖計では36℃近くまでいっていました。夜になっても気温が下がらず、昨夜以上につらい一夜となりそう。

　緑のカーテンにぶら下がっているゴーヤの実。ひとつは完熟させようと収穫せずに置いてみました。
　受粉後25日目にして、外皮がほぼ黄色になったので採ってみると、中はこんな具合。身はオレンジ色に、種子をつつむワタは真っ赤になっています。このワタは口にしてみると熟した柿のような甘さ。種子そのものは薄茶色のふつうの色をしています。

　身は夕食の時、和え物にしてもらったのを食べました。
　見た目は、カボチャかニンジンの料理みたい。味はややマイルドなゴーヤです。
　噛みごたえが柔らかくなっているので、シャキシャキ感はありません。やはり青い時に採り入れた方が美味しいかも。

　熟させた種子は、乾燥して保存し、来年の初夏に蒔いてみるつもりです。