ロシアが失ったものはハルキウ州だけではい。武器輸出国としての信頼性もだ

　今月のウクライナ軍の反撃でロシアは占領していたハルキウ州の大部分を失った。だがロシアが失ったのはそれだけではない。ロシアが失ったものは、武器輸出国としての信頼性だ。

　ロシアはアメリカに次ぐ世界第２位の武器輸出国で主要な輸出国はインド、中国、エジプトといったところだ。だが今年２月のウクライナ侵攻以来、ロシア軍はキーフ侵攻に失敗し、今回はハルキウ州で強烈が反撃を受けた。

　ウクライナ軍反撃の有効な武器はアメリカが供与した戦略拠点をピンポイントで攻撃できるハイマースというミサイルシステムだ。

　だがこれはハードウエアの問題だけではないかもしれない。情報収集とそれに基づくピンポイント攻撃には、情報活動や連係プレーに関する練度が必要だ。

　このようなソフト面を含めてロシアの武器は西側諸国に較べてかなり劣ることを露呈したのが、ハルキウ州での敗北だった。

　その結果、ロシアとの武器購入契約を廃棄したり、見直す国が増えている。

　このことはロシアの経済力を弱めるとともに、同盟国の間での発言力を低下させる。経済力の低下や発言力の低下はやがてプーチン大統領の国内での発言力の低下につながっていく可能性が高い。

　だがおそらくことは図式どおり簡単には進まないかもしれない。

　ロシアのような独裁色の強い国では、支配者は強いと思われている限りは強いが、弱いと思われるとクーデターで追放されることをプーチンは熟知しているから、強い支配者でいることにしがみつこうとする。

　そこに窮鼠かえって猫をかむ、怖さがある。

　レピュテーションの低下に対してプーチンがどのような手を打つか？が次の見どころだろう。

ネパール「死後を感じる世界」への旅

　来月ネパールにトレッキングと地震でダメージを受けた学校再建活動のためにネパールに行く予定だ。コロナ禍でしばらく行っていないが７回目のネパール旅行になる。

　ネパールに行くとヒンドゥ寺院や仏教寺院を訪れる機会が多い。我々は寺院を訪れるという。これは祀られている神仏を拝むのではなく、観光目的で行くので訪れるというのだ。日本でも多くの人はそこに祀られている神仏に深い祈りを捧げるためではなく、軽い祈りと美術的鑑賞のために寺社を拝観することが多いと思う。

　ところがネパール人でそのようなスタイルで寺社をお詣りする人はまずいないだろう。彼等はヒンドゥの神あるいは仏教の仏様に何かを強く祈るために寺社にお詣りする。そうネパールは「濃い宗教」の世界だ。

　そのネパールの中で特に印象深いのが、シヴァ神を祀るネパール最大のヒンドゥ寺院であるパシュパティナート寺院だ。ネパール人が理想とする死に方は、ここで荼毘に付され、その灰を寺院の前のバグマティ川に流されることだ。バグマティ川はガンジス川に流れ込み、ベンガル湾にそそぐ。

　ヒンドゥ教の教義では、人は現世の行いの良し悪しにより何者かに生まれ変わる。だから魂は永遠に続く。一方肉体はこの世での仮の乗り物に過ぎないので、死により役割を終えるとセミの抜け殻程度の意味しかなく、荼毘に付された遺骨は川に流されるのである。

　形だけを見ると日本で最近多くなってきたといわれる直葬と海洋葬の組み合わせと同じようなものだが、最大の違いは死にゆく人や遺族が死後の世界～つまり魂の永続～を強く信じているかどうかという点だ。

　科学的知識が普及している現在の日本で、本当に魂の不滅を信じている人は多くないと思う。一方死後のことは一切分からないという合理主義に徹し切った人もそれほど多くはないと思う。直葬に海洋葬にしろ、本人や家族の確固たる死生観に裏打ちされたものではなく、経済的な理由や後々の手間暇の観点から選択されることが多いのではないだろうか？と私は考えている。

　ネパールは釈迦の生誕地でもある。釈迦はネパールの南西部タライ平原のルンビニに生まれた。釈迦本来の教えは一言でいうと「死後のことは分からないので語らない。それよりも今目の前のことに集中しなさい」というものだった。これは魂の永遠と輪廻転生を根本教義とするヒンドゥ教と真っ向から対立する。更に言うと総ての宗教は、死後の世界つまり死んだ後も魂が生き続けることを前提に成立している。死んだらおしまいでは、宗教は成立しないのだ。

　その意味では釈迦は哲学者ではあったが、宗教者ではなかったと私は思う。もっとも釈迦は後に、仏教の分派から教祖として崇められ拝まれる対象となった。それが釈迦の本意にかなうものかどうかは別として。

　現在ネパール人の８０％はヒンドゥ教徒で１０％強が仏教徒だと言われている。１０％強の仏教徒は釈迦直伝の仏教ではなく、チベット仏教やネワール仏教の信者だ。それらの仏教はヒンドゥ教の影響を強く受け、変容し、ヒンドゥ教にとって無害化されていると私は考えている。だから現在ネパールではヒンドゥ教と仏教は共存しているのだ。

　ネパールに旅を前にして私は釈迦の伝記や釈迦直伝の教えについて書かれた本を読み始めている。「濃い宗教」色が濃厚なネパールへの旅は、生き方を考える旅でもありそうだ。

　

米８月CPI予想以上の伸びで株価急落

　昨日発表された８月の米国消費者物価指数は前年同月比８．３％上昇した。これは６月の９％、７月の８．５％よりは低下しているが、市場予想の８％より高かった。このため来週の連邦公開市場委員会で大幅が利上げの決定が確定的だと市場は判断した。

　大幅利上げの見込みを受けて、株、債券、オイル、金など総ての資産が売られた。

　このところ原油価格の低下などから８月の消費者物価上昇率が鈍化するのではないか？という予想が強まり株価が上昇基調にあった。確かに原油価格は下落したが、エネルギー・生鮮食料品を除く８月のコアCPIは、前年同期比６．３％上昇した。これは６月と７月の５．９％より高い水準で物価上昇がより多くの商品やサービスに広がったことを示唆している。

　政策金利の引き上げ幅予想については、それまで誰も予想していないかった１％利上げを予想する人が昨日午後には３４％に達した。一方それまで０．５％の利上げを予想していた人は９％いたが、昨日の午後にはゼロ％になった。

　つまり大方の金利市場参加者は０．７５％の利上げを予想しているが、それ以上の利上げを予想する人も増えているという状態だ。ドルは上昇し、１ドル１４４円後半で取引されている。

「スマートフォン時代のネパール個人旅行」⑤Peakfinderの利用

　登山中に目に見える山の名前が分からないと落ち着かないときがありますね。そんな時便利なのが、山座同定アプリです。

　山座同定アプリには色々な種類がありますが、ヒマラヤトレッキングに持っていくのであれば、Peakfinderが一押しだと思います。このアプリは世界中８５万座の山を登録しているそうですから、目に入る山の名前はまず分かりそうです。下の写真はPeakfinderで自分の視点をアンナプルナ山麓のPoon Hillという３２００ｍの丘の上においてアンナプルナ山群の山座同定を行ったものです。こんなシミュレーションができるとはこれまで知りませんでした。

　有料版アプリ（買い切り６１０円）のアプリですがその値打ちはあると思いましたので紹介します。

　

ウクライナの勝利がプーチンを核使用に追い込むリスク

　ウクライナがハルキウ州の大部分を奪回したことは間違いない。同州の新ロシア派幹部もロシアが包囲殲滅されることを恐れて全面的に撤退しただろうと述べている。

　ハルキウ州の奪回はウクライナ戦争が始まって以来、ウクライナ側の最大の勝利だが、これが直ぐにロシア側の全面撤退と戦争終結につながるという見方はないようだ。

　むしろ通常兵器による戦線立て直しが困難になった場合、プーチンは戦略核の使用という禁じ手を使う可能性があるとWSJは"What if Putin uses a nuclear weapon in Ukraine?"という記事で示唆していた。

　記事は結論として、これは１９６２年のキューバ危機の再来なので、バイデン大統領はケネディ大統領のように毅然と振る舞い、プーチンの野望を事前に挫く必要があると述べている。

　これまでの米国の戦略は、プーチンを「全面撤退」か「核使用」かという二者択一に追い込むものではなく、ウクライナがにそこそこの反撃力を提供するものだった。おそらくロシアの世論が反戦に傾き、世論の圧力でプーチンが戦争終結に向けて動くことを期待しているに違いない。

　しかし戦争の行方を左右するのは勢いというものだ。ハルキウ州におけるロシア軍の撤退がもし戦線全体に広がった場合、プーチンが非常手段に出る可能性を完全に排除することはできないだろう。