はて中秋とは何時のこと？

　国立天文台によると今年の中秋の名月は昨日（９月１７日）でした。「中秋の名月」とは、太陰太陽暦の８月１５日の夜に見える月のことを指すそうです。

　旧暦では７月から９月を秋としているため、８月１５日はちょうど秋の真ん中にあたる訳ですね。つまり中秋は秋の真ん中という意味だそうです。

ところで昨日外国人に日本語を教えているとき、「９月はもう秋じゃないんですか？」という質問がでました。

　「日本には四季がある。３月から５月が春で、６月から８月が夏。９月から１１月が秋で、１２月から２月が冬」ということです。

　でも９月に入っても夏日（最高気温が２５℃以上の日）どころか真夏日（最高気温が３０℃以上）が続いているので、とても秋とは感じられませんね。

　現在の東京の感覚では「夏は６月から９月」で「秋は１０月から１２月の初旬」「冬は１２月の中旬から２月」「春は３月から５月」というところでしょうか？

　もっとも５月にも夏日やときと場所によっては真夏日が発生しています（今年５に東京では９日連続の夏日を記録）。

　こうなると夏は５月の下旬から始まるという説もでてきそうですね。地球温暖化に伴い、日本の夏の期間が広がり、秋や春が短くなる傾向にありますね。

　中秋の名月という言葉もやがて晩夏の月に変わっていくかもしれません。