起きると今日も暑そう。
突発的に今日は夏休みにすることに決め、奥多摩の御岳山に出かけました。
片道約50キロ。バイクで１時間半ぐらいの道のりです。
お昼過ぎに御岳山ケーブルカーの下の駅（滝本駅）に到着。駐車場はバイク１日500円。谷川の風に吹かれながらおにぎりを食べてから、ケーブルカーで上の御岳山駅（標高828メートル）まで登りました。所要時間６分。
今日はこの夏いちばんの混雑とかで、通常20分置きのところ10分間隔で運転していました。それでも午後３時頃下った時には列に並んで１便待ちの状態。思わぬ山上のラッシュでした。
御岳神社山門前は土産物店や民宿などが建て込んでいて、一大観光名所の様相。ここでもとても山の上とは思えない印象を受けました。
本当はハイキングコースを歩いて七代（ななよ）の滝とか「ロックガーデン」とかをまわりたかったのですが、同行者の体力を考えて目的をレンゲショウマ鑑賞に変更。ケーブルカーからリフトを乗り継いだ展望台付近の山腹に群生しているレンゲショウマが、ちょうど今、見ごろになっていたのです。普段よりはひと月近くも遅れての開花だとか。春が遅かったせいでしょうか。
本州の深山にひっそりと咲く花だといいます。清楚でありながら、華やかさを秘めている。高山植物のようなたたずまいですね。
大きく開いているのはガク片で、筒状で先が紫色になった部分が花弁。全体の大きさは直径５センチぐらいでしょうか。けっこう大きい。
今はつぼみが次々と開き始めたところ。今月いっぱいは見ごろが続きそうです。（画像をクリックすると大きくなります）