テロメア

　テロメアは染色体の末端にあって、染色体を保護している部分。細胞分裂を繰り返すごとに短くなり、寿命との関連が取りざたされてきました。
　このたび、この説が実験によって裏付けられたとか→「染色体末端〈テロメア〉が長いほど長寿」（毎日新聞）。

　キンカチョウという小鳥を使っての研究ですが、この結果を人間にあてはめると、テロメアの長い人は与えられた寿命が長いということになりそう。つまり、老衰で亡くなる年齢が高くなる、と。
　しかし、人間は老衰よりも、病気や事故で死ぬことが多い。せっかくテロメアが長く生まれてきても、その素質を活かしきれない人がほとんどではないかな。

　それに対し、小鳥は「自然死」する場合が多いのでしょうか。
　ということは、小鳥には病死が少ないのかもしれません（というか、人間が病気にかかりやすいのか？）。

　テロメアの長さを測るのも良いのですが、小鳥が病気になりにくい原因も調べてみたいものです。