走る子

　散歩の帰途、野川の遊歩道を下流側からさかのぼってくると、前方から「タッタッタッ」と軽やかな足音が近づいてきました。
　小学４年くらいの少女が走っているのでした。ジョギングというよりはマラソンに近い速度。あっという間に脇を駆け抜けてゆきます。

　その姿を見て、先日も同じところを歩いている時、同じ少女を見かけたことを思い出しました。ランニングウェアではないけれど、トレーナーにズボンという軽快な服装も同じでした。前回は、歩いているうちに、もう一度その少女が前から走ってくるのに出会ったのでした。川の両岸にある遊歩道を周回コースに仕立てて、何周かしているのでしょう。

　トレーニングなんだな――そう思ったとたんに熱いものがこみ上げてきました。
　最近、こういうのにとても弱いんです。若い人がひたむきに頑張っているのを見ると、たまらなくなります。マンガの『キャプテン』（ちばあきお）とか『がんばれ元気』（小山ゆう）とか、思い浮かべるだけでジワッとくるほど。

　老化現象なのかなあ。それとも、世の中の変化をつらく思っているからかなあ。
　ともあれ、子どもたちが幸せな毎日を過ごせる世界でありますように。