ニューヨーク・タイムズが一般の読者を想定して「ユーロ崩壊危機」を簡単に解説していた。題はEurope's Finacial Crisis, in plain English。直訳すると「欧州金融危機」だが、一部の国の通貨離脱問題に焦点をあてて紹介するので、掲題とした次第。書き手はポッドキャストのライターだが、ニューヨークタイムズが通貨崩壊リスクをどう見ているか？がうかがえて興味深い。
最初にずばっと切り出した想定質問が「ユーロは生き残るか？」というもの。
記事は「これは大声でたずねるには危険な質問だ」と書き出す。「何故なら、もしギリシャ政府がこの上厳しい条件の救済パッケージを受け入れるより、ユーロ離脱を画策しているという確かな噂がギリシャ国内に広がれば、平価切下げを懸念して同国の預金者は預金をドイツの銀行のような安全性の高い銀行にシフトし、ギリシャの銀行システムは崩壊するだろう」と解説する。
そして「ギリシャの経済は小さいので、ギリシャが崩壊しても欧州大陸全体に大きなダメージを与えることはない。そしてギリシャに加えてアイルランド、ポルトガルが崩壊しても、欧州が倒れることはないだろう」と続ける。「懸念はギリシャの銀行取付騒ぎがスペインや更に悪い場合はイタリアに広がるかどうかという点だ。そうなれば欧州の金融システムは転覆する。」「恐らくそれゆえにユーロの協定はある国がユーロを放棄（離脱）することに減給していないのだろ。また欧州の指導者達は危機が始まって２年になるが、今年の秋まで（少なくとも公には）ユーロ離脱の可能性についてほとんど言及することがなかった」
「ユーロ離脱が恐ろしいことだとすれば、何故誰かが離脱しようとするのだろうか？」
記事は「総て悪いことばかりじゃない」と書き出す。「ユーロ離脱により、その国は他の欧州諸国のリーダーの要求を無視することができるだろう。そして単純に債務の弁済を拒絶するだろう。短期間の苦痛の後、欧州のじゃくしょう国は長期にわたる利益を得る可能性がある。ギリシャやポルトガルが、各々ドラクマやエスクードに戻ると、貨幣価値が落ちるので輸出コストは落ち、外国からの観光客を増やすことができるだろう。離脱しないと次の１０年間、一つの裕福な国（ドイツのこと）に縛られて貧困を続けることになる」
「危機克服に対して欧州連合にはどのような選択肢があるか？」
記事が示すのは２つの選択肢。オプション１は「ユーロを維持し、ユーロ圏の統合を一層高める。このことは全面的に「欧州合衆国」になることを必ずしも求めないが、個々の国はブラッセルかフランクフルトの官僚に国家の歳出権を委ねることになるだろう。欧州中銀はパニックを止めるために、必要なことは何でもすると約束するだろう。一方より貧しい国々は賃金の下落を含めて、数年にわたる困難な経済調整を耐え忍ぶことになる可能性が非常に高い」
オプション２は「問題を抱えるギリシャと幾つかの周辺国がユーロを去るというもの。ギリシャの離脱は欧州の夢に強い挫折感を与えるかもしれないが、必ずしも致命的ではないだろう。恐らくそれにより、欧州の指導者達は残りのユーロ圏を守るためにより強い動きを取ることができるだろう。しかしイタリアが離脱するとなると話は違う。イタリアの離脱はユーロ圏全体の貿易や金融システムの大混乱を引き起こすだろう」
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以上のＱ＆Ａを読むとニューヨーク・タイムズは「ギリシャと他の幾つかの国をユーロから離脱させてスペイン・イタリアを含む残りのユーロ圏を守れ」と主張しているように見える。
ひょっとするとそのようなarrangementが水面下で進められているかもしれない。だがＱ＆Ａにあったように、ある国の離脱の情報が広まると巨大な資金シフトが起こり、それが銀行システムを麻痺させる可能性が高い。とすれば密かに準備を進めて一気呵成に断行するしかないのである。敵を欺くにはまず味方を欺くようなことが起きているのだろうか？
中々興味深い問題である。
