今年の3月の天気はブレが大きい。昨日は冷たい雨の中をダウンコートを着て（さすがに暑かった）、神田に出かけたと思うと今日はポロシャツ1枚で神代植物園を歩いた。
寒暖の差が激しい中で植物園の花は一度に咲いている。
黄色い花、赤い花、白い花が混じって本当に春らしい。
ソメイヨシノは満開。時々風に花びらが舞った。今が見頃だ。
足許には花ニラの花が咲く。
少し早いと思うがシバザクラも咲いていた。
林の中ではカタクリがひっそりと咲いていた。自然のままの花は可憐である。
見上げると山桜が咲いている。
その近くにはハクモクレンが咲いていた。
何と入り口付近では早くも石楠花が咲いていた。石楠花は4,5月の花だと思うのだが。
ツツジの仲間ではクロフネツツジ
ミツバツツジが咲いていた。
桜を観に立ち寄ったところが、植物園の中は色々な花が満開だった。花も激しい天候の変化に慌てて咲き出したのだろうか？
先日新聞の書評欄に「夫婦格差社会」（橘木俊詔・迫田さやか著 中公新書）が取り上げられていたので読んでみた。私がこの類の社会経済学的（かならずしも正しい定義がどうか不明だが）な本を読むのは、幾つかの理由がある。一つは個人的に知的関心が高い分野だからだ。次に理事を務めている「相続学会」の「相続」と隣接する部分があるので、学問的興味もある。また社会の変化する方向にビューを持っておくことは、投資上も有意義なことだからだ。
以上のようなことから橘木さんの格差論は以前から読んでいたが、この「夫婦格差社会」では全く違う観点から興味深く読み進んだ。
違う観点というのは、中々結婚しない娘を持つ父親として多少なりとも子どもが抱える問題（if anyなら）を理解したいということであり、興味深かったのは第４章「結婚できない人たち」である。
子どもの結婚問題については難しい時代になった。我々が若い頃は色々な意味で社会が結婚し、子どもを育てることが前提に組み立てられていた。会社の給与体系も家族手当や一定資格までの昇格保証などで家族の形成を支援していた。しかし能力主義の浸透によりこのような考え方は後退している。結婚すれば経済的に何とかなる、という時代はかなり前に終わっているのである。また離婚も増えている。１９６０年に0.74だった離婚率は2011年には1.86にまで増えている（「夫婦格差社会」146頁）。女性の離婚原因として多いのは「性格が合わない」「暴力を振るう」「精神的に虐待する」などだ。不幸につながる結婚なら初めからしない方が良い、などと考えてしまう。つまり子どもに向かって簡単に「早く結婚しなさい」などと言えない時代だなぁ、と私は考えている。
それでも「もし子供たちが結婚したいと思いながら、出来ない要因があるなら、そしてその除去に何らかの力添えができるなら」と思ってこの章を読んでみた。
著者は「人は結婚（１）子どもや家族をもてる（２）精神的安らぎの場が得られる」ことの二つを求め、国や社会の観点から見ても特に「子どもをもつこと」は有意義だと論じる。
なお結婚の意義には生計を同一にすることで経済的メリットを得る、などということも考えられるが、著者においてはプライオリティは低いようだ。
恐らく先進国の傾向としては（２）の「精神的安らぎの場が得られる」ということに力点が移りつるあるのだろう、と私は感じている。そのように考えないとアメリカで盛り上がっている同性結婚の問題を理解することができない。
この文脈で考えると「子どもたちが結婚を望むかどうかは、結婚で精神的安らぎの場を得られると考えているかどうか」ということが大きな問題のようだ。もし子ども達が結婚に精神的安らぎを感じないとすれば、それは両親の結婚生活のあり方が結婚というものに何らかのマイナスイメージを与えていた可能性がある・・・・などと考えると頭が痛くなってきた。
もっとも「夫婦格差社会」によると、「独身でいる理由」の最大のものは「適当な相手にめぐり会わない」で、男性で46.2％、女性では51.3％にのぼる。橘木さんは「女性は男性からのアプローチを待つのに対して、最近の男性はどう声をかけてよいかわからない、というのでは、恋人もできないし結婚もできないのは当然だろう。」と冷たく言い放つ。もっとも「あばたもえくぼ、下手の鉄砲も数撃てば当たる、という言葉を頭において、ぜひチャレンジしてほしい」とフォローしているが。
そういえばすっかり影を潜めた社員旅行など会社のイベント。それらのイベントは社内結婚のきっかけだったなぁ、と思いつつ複雑な気持ちで本を置いた。会社が色々な意味で家族形成支援的だった時代ははるか過去のものになりつつある。良し悪しは別として。
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